Ученые из миссии Kepler объявили сегодня утром первую подтвержденную экзопланету, вращающуюся в обитаемой зоне солнечной звезды, области, где может существовать жидкая вода на поверхности каменистой планеты, подобной Земле. Планета Кеплер-22b также всего в 2,4 раза больше радиуса Земли - самой маленькой планеты в обитаемой зоне до настоящего времени - и вращается вокруг своей звезды, Кеплера-22, за 290 дней. Он находится на расстоянии около 600 световых лет от Земли, а Кеплер-22 лишь немного меньше и холоднее нашего Солнца. Мало того, что планета находится в обитаемой зоне, астрономы определили, что ее температура поверхности в среднем составляет 22 градуса Цельсия (72 градуса по Фаренгейту). Поскольку масса планеты еще не известна, астрономы не определили, является ли она скалистой или газообразной планетой. Но это открытие - важный шаг на пути к поиску похожих на Землю миров вокруг других звезд. Очень захватывающее открытие, но есть еще ...
Было также объявлено, что Кеплер нашел 1094Больше кандидатов планет, увеличивая их число до 2326! Это увеличение на 89% с момента последнего обновления в феврале этого года. Из них 207 имеют размеры, близкие к Земле, 680 - размер супер-Земли, 1181 - размер Нептуна, 203 - размер Юпитера и 55 - больше Юпитера. Эти результаты продолжают наблюдаемую ранее тенденцию, когда меньшие планеты, по-видимому, многочисленнее, чем большие газовые планеты-гиганты. Число кандидатов на размер Земли увеличилось более чем на 200 процентов, а число кандидатов на размер Земли увеличилось на 140 процентов.
По словам Натали Батальи, заместителя руководителя научной группы Кеплера в Университете штата Сан-Хосе в Сан-Хосе, Калифорния, «Огромный рост числа кандидатов размером с Землю говорит нам о том, что мы оттачиваем планеты, которые Кеплер был разработан для обнаружения: те, которые не только размером с Землю, но и потенциально обитаемы. Чем больше данных мы собираем, тем больше внимания нам уделяется поиску самых маленьких планет на более длительных орбитальных периодах ».
Что касается Kepler-22b, Уильям Боруки, главный исследователь Kepler в Исследовательском центре Эймса НАСА на Моффетт Филд, Калифорния, заявил: «Фортуна улыбнулась нам при обнаружении этой планеты. Первый транзит был захвачен всего через три дня после того, как мы объявили, что корабль готов к работе. Мы стали свидетелями определяющего третьего транзита в течение курортного сезона 2010 года ».
Ранее в обитаемых зонах было 54 планетарных кандидата, но это было изменено на 48, после того как команда Кеплера пересмотрела определение того, что представляет собой обитаемую зону, чтобы учесть потепление атмосфер, которые могут сдвинуть зону дальше от звезды. ,
Объявления были сделаны на первой научной конференции Kepler, которая пройдет с 5 по 9 декабря в исследовательском центре Эймса.
Смотрите также пресс-релиз Института науки Карнеги здесь.
