Робот с Земли празднует Новый год на Марсе, снимая еще один удивительный набор «Открыток с края», находясь рядом с острым краем скалы кратера на красной планете. В настоящее время марсоход NASA Opportunity находится в нескольких метрах от новой пропасти в потрясающе красивом кратере Санта-Мария. На этой неделе вездеходы-близнецы отмечают свою 7-ю годовщину на Марсе. См. Марсианские открытки с мозаикой выше и ниже.
Кратеры раскрывают скрытую историю Марса и дают ученым возможность исследовать прошлые геологические эпохи, которые в противном случае остались бы погребенными и недоступными.
Санта-Мария - это удивительная находка, потому что она кажется относительно новой и не выветрившейся - порядка нескольких миллионов лет. Исследователи стремятся объехать край, чтобы исследовать месторождения водоносных минералов, которые содержат ценные подсказки для потока жидкой воды на древнем Марсе.
На этой неделе (29 декабря) появился ровер размером с тележку для гольфа, который был назван «Wanahani» недалеко от южного края Санта-Мария. Возможность прибыла на западный край Санта-Мария 16 декабря. Незадолго до Рождества она проехала около 20 метров на юг вдоль крутого края от первоначального местоположения на мысе Палос, а затем пошагово ударилась еще дальше до края (Sol 2464).
Но нет времени веселиться и отдыхать. Вскоре ровер возобновит движение до следующего места - по прозвищу «Юма». Он будет продолжаться дальше вокруг кратера размером с футбольное поле - его диаметр около 90 метров (295 футов) - чтобы достичь воздействия сульфатированных гидратов, расположенных в юго-восточной части кратера около «Юмы».
Возможность должна быть в положении важной научной цели до середины января и появления солнечного соединения и временного отключения связи с Землей. Ровер будет оставаться неподвижным во время соединения.
В Wanahani Opportunity сейчас спешно трудится в новогодний период, чтобы собрать пару длинных базовых мозаик стереоизображения с высоким разрешением, используя панорамную мультиспектральную камеру. Посмотрите наши первоначальные мозаики Ванахани, собранные здесь из изображений с навигационной камеры, только что полученных на Земле (Sol 2464).
По словам Рэя Арвидсона, заместителя главного исследователя роверов, команда использует все 13 фильтров на колесах фильтров панорамной камеры в интервью Вашингтонскому университету в Сент-Луисе. В течение нескольких дней левый и правый «глаза» панорамной камеры будут собирать данные на различных длинах волн, чтобы максимизировать сбор спектральной информации о гидратированных минералах, расположенных внутри кратеров.
Передача данных ограничена доступным объемом флэш-памяти на борту Opportunity и является ахиллесовой пятой операций ровера. Практически все снимки и наука возвращаются на Землю через долгоживущий орбитальный аппарат Марс Одиссея НАСА. Команда работает над тем, чтобы максимально быстро выгрузить все полученные научные данные,
Арвидсон сказал, что команда надеется, что метеоритное воздействие, которое раскопало кратер, также взорвало некоторые из этих научно-интересных скал, освободив их от мест, которые более доступны - сразу за ободом для тщательного анализа. Дополнительные изображения и спектральные данные также собираются с орбиты Марса в эти новогодние выходные в надежде быстро направить марсоход к лучшим местам для науки за ограниченное время.
Возможность будет изучать относительно свежие и неизученные камни выброса, используя все инструменты, расположенные в конце манипулятора. По словам Арвидсона, одна цель будет выбрана для более продолжительного исследования в период солнечного соединения.
Команда марсоходов называет места, посещенные вокруг края кратера после островов, посещенных Колумбом во время его экспедиций и открытий в Новый Свет, начиная с 1492 года. Санта-Мария была самым большим из трех кораблей, использовавшихся во время его первого путешествия.
Возможность возобновит свой долгосрочный переход к кратеру Индевор после окончания солнечного соединения в середине февраля. Западный край Индевора находится на расстоянии около 6 км. «Индевор» - очень убедительная научная цель, потому что он показывает значительные признаки глинистых минералов, которые образовались в присутствии нейтральных тел жидкой воды на Марсе миллиарды лет назад.
Spirit and Opportunity празднуют 7 лет на Марсе в этом месяце, когда динамичный дуэт приземлился в январе 2004 года. Скоро поищу мою историю.
