Жизнь на борту Международной космической станции характеризуется тщательной работой и эффективными мерами. Астронавты не только рассчитывают в среднем на 12 метрических тонн поставок в год - которые отправляются на станцию с Земли - они также производят несколько метрических тонн мусора. Этот мусор необходимо бережно хранить, чтобы он не накапливался, а затем отправлять обратно на поверхность на коммерческих транспортных средствах.
Эта система хорошо работает для станции на орбите. Но как насчет космических кораблей, которые проводят длительные миссии? Эти корабли не смогут позволить себе роскошь встречаться с регулярными судами коммерческих судов, которые будут сбрасывать запасы и вывозить мусор. Чтобы решить эту проблему, НАСА изучает возможные решения о том, как обращаться с космическим мусором в дальних космических полетах.
Для этого НАСА обращается к своим партнерам в коммерческом секторе для разработки концепций систем уплотнения и обработки мусора (TCPS). В заявлении, выпущенном в рамках Партнерства по исследованию космических технологий (NextSTEP), НАСА недавно опубликовало объявление Агентства, которое призывало к созданию прототипов и, в конечном итоге, демонстрации полетов, которые полетели бы на МКС.
Детали предложения были изложены в Приложении F к Заявлению Агентства Правления, озаглавленном «Сокращение материально-технического обеспечения в космосе с помощью системы уплотнения и обработки мусора». Как они заявляют в этом разделе:
«Конечная цель НАСА состоит в том, чтобы развить способности, позволяющие выполнять миссии, которые не зависят от пополнения Земли, что делает их более устойчивыми и доступными. НАСА реализует это, используя подход, основанный на возможностях, в своей стратегии полета человека в космос. Подход основан на разработке набора развивающихся возможностей, которые предоставляют конкретные функции для решения задач разведки. Эти инвестиции в первоначальные возможности могут постоянно использоваться и использоваться повторно, что позволяет проводить более сложные операции с течением времени и исследовать более отдаленные места назначения Солнечной системы ».
Когда дело доходит до него, хранение мусора внутри космического корабля является серьезной проблемой. Он не только потребляет драгоценный объем, он также может создавать физические и биологические опасности для экипажа. Хранение мусора также означает, что оставшиеся ресурсы не могут быть повторно использованы или переработаны. В общем и целом, в запросе BAA ищутся решения, которые позволят сократить объемы мусора, устранить биологические и физические опасности и восстановить ресурсы для будущего использования.
С этой целью они ищут идеи и технологии для TCPS, который мог бы работать на будущих поколениях космических кораблей. В рамках программы «Сокращение материально-технического снабжения» (LR) Хабитат, разработанной в рамках Advanced Exploration Systems (AES), TCPS является частью более широкой цели НАСА по выявлению и разработке технологий, которые уменьшают логистическую массу, объем и количество времени, которое команда уделяет управлению логистикой.
Цели TCPS, как указано в Приложении, являются четырьмя:
«(1) уплотнение мусора до подходящей формы для эффективного длительного хранения; (2) безопасная обработка мусора для устранения и / или снижения риска биологической активности; (3) стабилизировать мусор физически, геометрически и биологически; и (4) регулирование газообразных, водных и твердых частиц. TCPS станет первым шагом на пути к разработке и испытанию полностью интегрированного блока для дальнейших исследовательских миссий и будущих космических аппаратов ».
Развитие будет происходить в два этапа. На этапе A отдельные компании создадут концептуальную систему TCPS, проведут анализ проекта с НАСА и подтвердят их с помощью демонстрационных демонстрационных образцов. На этапе B будет подготовлена система для транспортировки на МКС, так что демонстрация не может состояться на станции уже в 2022 году.
Различные компании, которые подают предложения, не будут работать в темноте, поскольку НАСА разрабатывает системы управления отходами с 1980-х годов. К ним относятся недавние разработки, такие как эксперимент Heat Melt Compactor (HMC), устройство, которое будет извлекать остаточную воду из мусора и компактного мусора астронавта, чтобы обеспечить уменьшение объема (или, возможно, экран ионизирующего излучения).
К другим примерам относятся технологии «от мусора до газа», которые в настоящее время используются в рамках проекта «Сокращение и перепрофилирование логистики» (LRR). Используя HMC, этот процесс включает в себя образование метана из мусора для производства ракетного топлива. Вместе эти технологии не только позволят астронавтам при длительных космических полетах экономить место, но и извлекут полезные ресурсы из их мусора.
НАСА планирует провести промышленный день 24 июля, чтобы потенциальные партнеры в отрасли точно знали, что они ищут, описали доступные средства НАСА и ответили на вопросы потенциальных респондентов. Официальные предложения от начинающих партнеров должны поступить не позднее 22 августа 2018 года, и все предложения, которые будут сделаны, будут проверены на МКС в ближайшее десятилетие!
