В это, кажется, невозможно поверить, но астрономы сейчас планируют найти медное кольцо для охоты на планеты: найти миры размером с Землю, вращающиеся вокруг других звезд, а затем проанализировать их, чтобы увидеть, существует ли жизнь. Вот почему астрономы рассматривают, как Земля может выглядеть издалека. Какие подсказки дала бы наша планета далёким астрономам, что здесь есть жизнь?
Число обнаруженных планет сейчас достигает 240 и продолжает расти. На самом деле, открытия планет происходят настолько быстро и яростно, что многие университеты даже не выпускают пресс-релизы.
Но это все враждебные миры; больше, чем наши собственные газовые гиганты, и многие из них находятся на орбите плотно к своей родительской звезде. Мы не собираемся искать жизнь на этих «горячих юпитерах». Нет, это будут планеты размером с Землю, вращающиеся в пределах обитаемой зоны их звезды, где вода все еще может быть жидкостью на поверхности планеты. Эти планеты будут иметь активные погодные системы, океаны и сухопутные массы.
Даже с телескопом, который во много раз превосходит мощность космического телескопа Хаббла, мир размером с Землю будет казаться одним пикселем в огромном пустом пространстве. Вы не получите никакого детального разрешения.
Может ли один пиксель рассказать вам что-нибудь об этом мире? Исследователи говорят «да». В новой статье, опубликованной в онлайн-издании Astrophysical Journal, говорится, что наблюдатели, смотрящие на Землю издалека, смогут судить о скорости вращения, вероятности океанов, погоде и даже если у планеты есть жизнь.
Если бы далекие астрономы наблюдали за Землей, они бы увидели изменение яркости с течением времени, когда облака вращались внутри и вне поля зрения. Если бы они могли также измерить период его вращения, они бы знали, была ли видна определенная часть планеты, и начали бы делать выводы, если на них направлены океаны или массы суши.
Исследователи создали компьютерную модель яркости Земли с течением времени, показав, что глобальный облачный покров удивительно постоянен. Над дождевыми лесами обычно тучи, а засушливые районы чистые.
Астрономы, наблюдающие за Землей, начнут распознавать закономерности и смогут выводить здесь активную систему погоды. Сравните это с другими планетами в Солнечной системе:
«Венера всегда покрыта облаками. Яркость никогда не меняется », - сказал Эрик Форд, доцент астрономии UF, один из 5 авторов статьи. «На Марсе практически нет облаков. Земля, с другой стороны, имеет много вариаций ».
Чтобы распознать такие характеристики в другом мире, понадобится телескоп, примерно в два раза больше Хаббла. И такие обсерватории в работе.
Первоисточник: Выпуск новостей Университета Флориды
