Инженеры практикуют развертывание научного инструментария InSight с использованием реплики InSight под названием ForeSight в «Марсианском каменном саду» в Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния.
(Изображение: © NASA / JPL-Caltech / IPGP)
Спускаемый аппарат НАСА Mars InSight готовится развернуть свои научные приборы на Красной планете. Здесь, на Земле, космический корабль-близнец InSight, ForeSight, победил его.
InSight приземлился на Марсе 26 ноября, и теперь спускаемый аппарат начинает дотошный процесс разгрузки своих различных научных инструментов, используя коготь, похожий на коготь, который очень похож на одну из тех разочаровывающих машин «журавля», которые вы можете найти на аркада. Если вы думаете, что схватить одного из этих 25-центовых чучел животных было непросто, представьте, что вы пытаетесь использовать этот журавль, чтобы переместить инструменты стоимостью в миллионы долларов на планету, которая находится в миллионах миль от вас.
Прежде чем заняться этой деликатной задачей на Марсе, инженеры Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, штат Калифорния, проводят некоторые пробные заезды на Землю. Команда создала точную копию InSight, чтобы проверить работу космического корабля перед отправкой команд на посадку на Марс. [Mars InSight in Photos: миссия НАСА по исследованию ядра Красной планеты]
Они не только создали ForeSight в качестве земного аналога InSight, но и создали «Марсианский сад камней» для имитации места посадки InSight. Марсианский альпинарий был смоделирован по снимкам с бортовых камер InSight.
Инженеры даже использовали гарнитуры дополненной реальности для проецирования трехмерных изображений местности на испытательный стенд, где они «сгребали, перелопачивали и поглаживали ложе из измельченного граната, предназначенного для имитации марсианского песка», говорится в заявлении представителей НАСА. «Они называют формирование этого материала, похожего на гравий,« Марсформированием ».
Команда тщательно разработала макет местности Марса, чтобы убедиться, что ни один камешек не ушел. Любая скала размером более 1 дюйма (2 сантиметра) может представлять опасность для инструментов, поэтому контролеры миссий выбрали «скучную» посадочную площадку, чтобы избежать каких-либо неприятных камешков и камней.
«Вокруг нас есть камни, которые были выброшены из близлежащих кратеров. Их можно запустить за несколько миль по ландшафту, в зависимости от величины удара», - говорится в заявлении Нейта Уильямса, постдокторского исследователя JPL, работающего над миссией InSight. «К счастью, прямо перед нами не так много камней».
Первым инструментом InSight, развернутым на поверхности Марса, является сейсмометр. Названный Сейсмическим Экспериментом для Внутренней Структуры (SEIS), инструмент будет измерять сейсмическую активность, или "марсбакеты", чтобы помочь ученым узнать больше о внутренней структуре планеты.
На выходных инженеры использовали ForeSight, чтобы попрактиковаться в развертывании сейсмометра на расстоянии около 5,4 фута (1,6 метра) непосредственно перед посадочной площадкой. В понедельник (17 декабря) InSight использовал свой коготь, чтобы поднять сейсмометр, и инженеры планируют послать InSight командный сигнал, указывающий, что сегодня он должен положить прибор на землю (19 декабря), сообщили представители НАСА. Команда ожидает получить изображения развернутого сейсмометра в ближайшие несколько дней.
После развертывания сейсмометра у InSight останется еще два инструмента для захвата и перемещения на марсианскую поверхность. Немецкий аэрокосмический центр имеет на борту эксперимент под названием «Пакет теплового потока и физических свойств» (по прозвищу «моль»), который будет исследовать глубину 16 футов (5 метров) ниже марсианской поверхности для измерения теплового потока во внутренней части планеты. По словам представителей НАСА, этот прибор необходимо разместить на расстоянии около 4 футов (1,2 метра) слева от сейсмометра.
Третий инструмент, который необходимо будет разместить на земле, - это радиологическое исследование, которое называется экспериментом по вращению и внутренней структуре (RISE). Он будет использовать систему радиосвязи InSight для точного отслеживания местоположения спускаемого аппарата, что позволит ученым измерить, сколько колеблется Марс, вращаясь вокруг Солнца. Это также позволит исследователям лучше понять внутреннее пространство планеты.
InSight, чье название расшифровывается как «Внутреннее исследование с использованием сейсмических исследований, геодезии и переноса тепла», проведет следующие два года, используя эти инструменты, чтобы узнать больше о том, что находится под поверхностью Марса, и о составе ядра планеты. Но он также несет некоторые дополнительные инструменты, которые могут оставаться на борту посадочного аппарата.
Один из них, называемый «Температура и ветер для наблюдения» (TWINS), будет изучать погоду на Марсе. Другой инструмент, Laser RetroReflector для InSight (LaRRI), не является частью научной миссии InSight, но он позволит орбитальным спутникам Марса проводить точные измерения местоположения InSight, позволяя орбитальным устройствам точно измерять расстояния и отслеживать движение планеты.
