[/ Подпись]
КЕЙП КАНАВЕРАЛ - Много было сделано о скрытной природе орбитальной испытательной машины (OTV). Atlas V 501 гремел с стартовой площадки, доставляя второй из двух OTV на орбиту.
Запуск должен был состояться 4 марта, но надвигающиеся кучевые облака, сильный ветер и дождь отодвинули запуск назад на день. Первое окно запуска сегодня открылось в 16:09. EDT, однако технические проблемы требовали незначительной доработки на стартовой площадке, и было решено попробовать запустить ее во время открытия второго окна запуска.
Первый OTV, США-212, стартовал с той же стартовой площадки 22 апреля 2010 года и вернулся на Землю 3 декабря 2010 года. При возвращении на Землю были проверены тепловой экран космических самолетов, а также гиперзвуковые аэродинамические аспекты корабля. Космический самолет достаточно мал, чтобы его можно было перевозить в отсеке полезного груза шаттла США. Он приземлился на авиабазе Ванденберг в Калифорнии. Корабль испытал выброс шин после приземления, но приземлился благополучно.
«X-37B - это научное достижение, а также огромный шаг в космических операциях. Само по себе умение запускать транспортное средство в космос, проводить эксперименты и испытания в течение почти девяти месяцев, а затем самостоятельно выводить его из орбиты, и посадка является важным достижением », - сказала пресс-секретарь ВВС майор Трейси Бунько. «Это дает Военно-воздушным силам возможность исследовать, как современные, очень сложные технологии будут работать в космосе, прежде чем они будут введены в эксплуатацию, является важной способностью снижения затрат и снижения рисков».
Представители ВВС США заявили, что программа X-37B может сделать космические эксперименты гораздо более доступными. Это позволило бы будущим разработчикам экспериментов сосредоточить свои ресурсы и средства на технологии и инновациях, а не на том, на что они в настоящее время вынуждены тратить их - базовые услуги, резервирование и наземные операции.
