Есть ли волны на озерах и морях Титана? Ученые из Кассини утверждают, что наилучший шанс ответить на этот вопрос - пролёт Титана 23 мая, когда космический корабль Кассини будет находиться всего в 970 км (603 милях) над самым большим «озером Титана» в северном море под названием Лигейя-Маре.
Озера, моря и реки были открыты Кассини в 2005 году на Титане, и с тех пор ученые и космические энтузиасты были заинтригованы возможностью того, что может быть найдено в этих телах углеводородной жидкости. Будущие потенциальные миссии, такие как байдарки, даже были предложены.
Озера, моря и реки жидких углеводородов покрывают большую часть северного полушария Титана. Кроме того, эти углеводороды могут падать на поверхность. Вопрос в том, способны ли эти холодные жидкие тела создавать волновое воздействие, или они будут жестким типом холодных жидкостей? При температуре поверхности -178 градусов по Цельсию (-289 градусов по Фаренгейту) среда Титана слишком холодная для жизни, как мы ее знаем, но ее среда, богатая строительными блоками жизни, представляет большой интерес для астробиологов.
Кроме того, новые модели атмосферы Титана предсказывают, что по мере смены времен года в северном полушарии Титана волны могут распространяться по углеводородным морям Луны, и, возможно, даже ураганы могут начать циркулировать и над этими районами. Модель, предсказывающая волны, пытается объяснить данные с Луны, полученные до сих пор Кассини.
«Если вы думаете, что прогнозировать погоду на Земле сложно, это может быть еще сложнее на Титане», - сказал Скотт Эджингтон, заместитель научного сотрудника проекта Кассини в Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния. «Мы знаем, что существуют погодные процессы, подобные Земля работает в этом странном мире, но различия возникают из-за присутствия незнакомых жидкостей, таких как метан. Мы не можем дождаться, когда Кассини скажет нам, верны ли наши прогнозы, поскольку он продолжает свой тур через весну Титана в начале северного лета ».
Для пролета 23 мая данные альтиметрии, которые будут собираться радиолокационным прибором, могут показать, является ли поверхность этого моря толстой, как патока, или такой же жидкой, как жидкая вода на Земле.
Кроме того, радар будет искать изменения в небольших северных озерах, которые в последний раз наблюдались в предыдущих мухах, мухах Т-16 и Т-19.
Этот полет - тщательно спланированный родной брат следующего полета; Комбинация данных с T-91 и T-92 обеспечит стерео виды той же географии, что расскажет нам о глубине стен озера.
Следите за обновлениями! См. Страницу облета Cassini для получения дополнительной информации, и узнайте больше о новых моделях атмосферы Титана здесь.
