Крылатая рыба - один из самых известных инвазивных видов - известен своим ненасытным аппетитом и может буквально съедать своих конкурентов из экосистемы. И это то, что делает поразительная рыба, пробираясь через воды, простирающиеся от Мексиканского залива до восточного побережья.
Теперь ученые и стартапы разрабатывают методы захвата и убийства голодных захватчиков. Но хотя эти новые идеи и обещают, но проверенная подводная охота, похоже, является наиболее эффективным способом уничтожения крылаток, говорят ученые в Live Science.
«На самом деле трудно описать, как ест лев-крылатка, потому что они делают это за доли секунды», - сказала Кристен Даль, научный сотрудник Университета Флориды. Крылатки используют сложную серию тактик, которые ни одна другая рыба в мире не использует. В мгновение ока крылатка переходит от молчаливого зависания над своей добычей к раздутию плавников, выпуская изо рта дезориентирующую струю воды, расшатывая челюсть и проглатывая всю еду, сообщают ученые в исследовании, опубликованном в 2012 году в Журнал «Морская экология». Атаки происходят так быстро, что находящиеся поблизости рыбы, кажется, не замечают
«На самом деле это приятно, когда я смотрю на содержимое кишечника, - сказал Даль, - потому что, если что-то недавно съели, оно в безупречном состоянии».
Новая рыба на блоке
Крылатка (Pterois volitans) являются одним из самых известных инвазивных видов в Соединенных Штатах. Их смелые цвета и оборки плавников делают крылаток популярными в аквариуме; Согласно данным Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), в течение последних 25 лет владельцы аквариумных рыб иногда сбрасывали нежелательных крылаток, которые являются родными для индо-тихоокеанского региона, в Атлантический океан. Их популярность в аквариумной торговле также стимулировала несколько программ разведения.
Крылатки быстрые и мощные, но их самое большое преимущество - новизна. Атлантическая добыча просто не знает, что происходит. Биологи называют это явление добычей наивности, и они полагают, что это в значительной степени ответственно за драматический успех крылаток как захватчика.
С тех пор как в 2000 году у побережья Северной Каролины были замечены первые гнездящиеся популяции, крылатки быстро обогнали прибрежную среду в Атлантическом океане, Мексиканском заливе и Карибском море.
«В 2004 году наблюдалось быстрое увеличение наблюдений вдоль атлантического побережья Соединенных Штатов», - говорит Пэм Шофилд, биолог-исследователь по промыслу в Геологической службе США.
«Наблюдения за крылатками быстро распространились по всему Карибскому морю, а затем и по Мексиканскому заливу», - сказал в интервью Live Science Шофилд, который отслеживает неместных морских рыб в водах США. В настоящее время размножаются популяции в прибрежных водах Венесуэлы, на всем побережье Карибского моря и в Мексиканском заливе. По словам Шофилда, на Восточном побережье размножающиеся популяции распространяются в Северной Каролине, а бездомные особи видны так же далеко на севере, как Массачусетс. Со времени их пика в 2010 году количество сообщений о наблюдении крылатых рыб уменьшилось, но это, вероятно, не потому, что их популяция уменьшилась - крылатые рыбы настолько распространены, что обнаружение одного уже не заслуживает внимания.
Управление вторжением
Крылатых рыб нелегко поймать при использовании традиционных методов ловли, поэтому ряд исследовательских групп и стартап-компаний разрабатывают новые инструменты для управления вторжением. К ним относятся специально разработанные ловушки, которые завлекают крылатых рыб, щадя местные виды, дистанционно управляемые транспортные средства, позволяющие пилоту-человеку дистанционно копить крылатых рыб, и автономные охотничьи транспортные средства, которые используют искусственный интеллект, чтобы найти рыбу самостоятельно. По словам Даля, несмотря на некоторый прогресс в новых технологиях, подводное оружие, используемое аквалангистами, по-прежнему является наиболее эффективным инструментом для их убийства.
По данным FWC, во Флориде Комиссия по охране рыб и дикой природы, являющаяся лидером по управлению крылатыми рыбами, имеет ряд программ стимулирования, чтобы побудить аквалангистов, занимающихся рекреационной и коммерческой деятельностью, ловить крылатых рыб. Дерби с крылатками - один из самых успешных инструментов управления, используемых сегодня. В дерби дайверы подводной охоты проводят день, работая вместе, чтобы убрать как можно больше крылаток. В крупных дерби организаторы присуждают призы командам или людям, которые ловят самую большую, самую маленькую или большую часть крылатых рыб. «Дерби - хорошая возможность рассказать людям о крылатках и об опасности выпустить аквариумных рыб в дикую природу», - сказал Даль. Она работала и добровольно участвовала в десятках дерби. «Если об этом вторжении узнает достаточное количество людей, возможно, больше не будет« крылатка ».
Отбор крылатки один за другим никогда не приведет к исчезновению видов из Атлантики, но может помочь смягчить их последствия. В то время как одна крылатка может питаться большим количеством местной фауны, крылатки наносят ущерб рифу только после того, как их популяции достигают определенной плотности, сообщили исследователи в 2014 году в журнале Ecological Applications. И стимулы, кажется, работают. В нескольких популярных дайв-сайтах во Флорида-Кисе, рекреационные дайверы настолько усердно отбирают инвазивных крылаток, что, по мнению нескольких операторов подводного тура, необычно видеть одного из них.
Ученые с самого начала знали, что рост популяции в конечном итоге замедлится, когда популяции крылаток достигнут точки, в которой больше не будет пищи или среды обитания для поддержки дополнительных особей. Но количество крылаток в тех частях Мексиканского залива, где Даль и ее коллеги отслеживали свою популяцию в течение нескольких лет, фактически сократилось. Пока рано говорить, что стоит за изменением, но Даль указывает на плохо изученное паразитарное поражение кожи, которое «вредит их популяции».
Теперь, менее чем через два десятилетия с начала вторжения, экологи все еще пытаются узнать достаточно много о крылатках, чтобы справиться с новым вторжением.
«Мы не уверены, продлится ли он или это будет цикл демографического взрыва», - сказал Даль. «Это может быть и то и другое. Мы не совсем уверены».
