Ранее на этой неделе обозреватель «Орландо Сентинел» Майк Томас написал ужасную статью о том, как НАСА десятилетиями мошенничало с американскими налогоплательщиками, принося очень мало за целую кучу денег. Кроме того, Томас считает, что программу «Созвездие» необходимо остановить, чтобы можно было пересмотреть концепции и технологии, прежде чем тратить больше денег. Вид со стола Томаса, похоже, не включает решение каких-либо проблем, с которыми может столкнуться НАСА, или причин, по которым НАСА может оказаться в затруднительном положении, которое он предлагает.
Итак, как другие видят текущую ситуацию НАСА, особенно кто-то, кто может иметь более близкое представление о том, что НАСА пытается достичь? Недавно у меня была возможность поговорить с Табером МакКаллумом, генеральным директором корпорации Paragon Space Development Corporation, компании, работающей с НАСА, чтобы помочь в разработке космического корабля "Орион" и "Альтаир". Он считает, что положение дел в НАСА заключается в том, что космическое агентство работает изо всех сил и по мере своих возможностей, учитывая ограничения, наложенные правительством США.
«Я думаю, что НАСА проделало невероятную работу по созданию« Созвездия »за счет полученного ими финансирования», - сказал он. «Чем больше из нас вошло в эту программу, тем больше мы понимаем, как много вещей, которые мы уничижительно приписываем НАСА, действительно созданы Конгрессом. Я думаю, что все американцы должны понимать, что когда мы говорим, что у НАСА есть проблемы, проблемы действительно связаны с Конгрессом. НАСА стало организацией, созданной им в ответ на то, что сделал Конгресс ».
«Конгресс попросил НАСА сделать что-то и не дал им денег, или пометил определенные деньги за то или иное, или связал им руки определенным образом», - продолжил МакКаллум. «Чем больше мы увлекаемся этим, тем больше я думаю, что НАСА делает замечательную работу, учитывая проблемы, которые ставит перед ними Конгресс.
Следует отметить, что мнения МакКаллума не являются ответом на статью Томаса, и они оказались беспочвенными во время общего интервью пару недель назад о Paragon, их работе с программой Constellation и недавнем партнерстве с Odyssey Moon в Google Lunar X ПРИЗ.
НАСА заключила контракт с Paragon на разработку систем термоконтроля и жизнеобеспечения космических кораблей "Орион" и "Альтаир", а также на предварительную работу над серией технологий жизнеобеспечения космических скафандров для Марса.
На вопрос о том, как помочь в создании нового космического корабля-человека, МакКаллум сказал, что самая большая проблема для НАСА заключается в том, что Конгрессу необходимо финансировать программу Созвездия на таком уровне, чтобы он мог быть успешным.
«Конгресс продолжает настаивать на том, чтобы НАСА продолжало принимать решения, но не имеет их в профиле финансирования, необходимого для успеха программы», - сказал МакКаллум. «Это большие деньги, да, и вы не можете приравнять Созвездие к Аполлону. Аполлон был другим, потому что Конгресс и Администрация дали ему другую повестку дня. НАСА делает самую маленькую ошибку сейчас, и пришло время для расследования Конгресса о том, почему все эти деньги налогоплательщика тратятся впустую, вместо того, чтобы сказать, что НАСА пытается сделать что-то действительно тяжелое, и на этот раз это не сработало. Вместо расследования нам нужно попробовать еще раз. Кажется, мы не возражаем, когда летчик-испытатель врезает в землю самолет на сто миллионов долларов. Это часть разработки высокотехнологичных самолетов; это часть того, чтобы быть на переднем крае обороны. Мы принимаем все это. Но когда НАСА резко упало на поверхность Марса, пришло время для расследования Конгресса. Намного сложнее посадить космический корабль на Марс, чем летать на самолете. Но так или иначе, мы относимся к этому по-другому, и я не понял, почему это происходит, кроме конгрессменов, пытающихся получить очки брауни ».
МакКаллум сказал, что американцы должны увидеть миссию НАСА новыми глазами.
«Параноидальное, не склонное к риску, чрезмерно консервативное явление, в котором мы видим НАСА в настоящее время, является их реакцией на то, что Конгресс неоднократно грабил их по углам», - сказал он. «Когда вы разговариваете с людьми в НАСА на индивидуальном уровне, они настолько преданы своему делу и действительно хотят поступать правильно. Я думаю, что на лаврах НАСА очень мало людей. По большей части это люди, которые хотят посмотреть агрессивную космическую программу и работают над ней день и ночь ».
«Другая реальная проблема, с которой мы сталкиваемся, заключается в том, что в течение последних 30 лет мы переводили НАСА в такой режим ожидания, мы не проектировали новый космический корабль». Так что, буквально, вокруг никого нет, кто проектировал пилотируемый космический корабль, - продолжил МакКаллум, - поэтому весь этот опыт Меркурия, Близнецов, Аполлона и шаттла не существует. Даже если бы они все были рядом, инструменты настолько радикально отличаются, что нам приходится по-другому управлять технической стороной этих программ ».
Тем не менее, МакКаллум сказал, что это хорошие проблемы. «Господи, нам, как нации, действительно нужно научиться делать это. Мы прискорбно бросили вызов нашей молодежи, нашим людям и нашему НАСА. JPL делает отличную работу, потому что каждые пару лет они запускают новую космическую миссию. Люди и компании, занимающиеся планетарной наукой, такие как Локхид, регулярно запускают космические корабли, поэтому у них есть люди, привыкшие к этому циклу; они прошли путь от концепции до завершения миссии. Но человеческий космический корабль, который летает во всех различных средах от запуска до орбиты и вокруг Луны до возвращения на посадку со всеми нашими требованиями безопасности человека, это удивительно новая сделка ».
Итак, что если программа «Созвездие» будет остановлена, а НАСА не сможет доставить людей в космос?
«Скоро мы будем на месте, и люди однажды проснутся и осознают, что мы находимся в режиме ожидания, и Америка не может летать людьми в космос, но только нынешние и бывшие коммунистические страны могут», - сказал МакКаллум. «Это будет интересный день. Этот разрыв будет довольно большим. В соответствии с уставом НАСА руководить и уставом Конгресса, чтобы дать им то, что им нужно вести, мы находимся в интересной ситуации, когда самый современный космический корабль человека сделан Китаем - вовсе не унижать китайцев, но это не то, что мы думать о американском лидерстве в космосе.
МакКаллум сказал, что он будет заинтересован в том, как администрация Обамы справляется со всем на пластине НАСА в дополнение ко всему остальному, что в настоящее время стоит перед страной. «Они явно борются с множеством пожаров, и НАСА, безусловно, дольше не имела администратора, - сказал МакКаллум. «Я думаю, что Обама понимает, что мы должны быть ведущей страной в области науки и техники. Это наш единственный шанс отстоять себя в мировой экономике. Космос меня определенно вдохновил сделать карьеру в науке и заинтересоваться инженерным делом. Я думаю, что много детей. Нам нужно заниматься интересными вещами, которые вдохновляют детей и заставляют их изучать математику и естественные науки ».
