Это был только вопрос времени: любители-любители думают, что они разыскали спутник, который сделал снимок с высоким разрешением после иранской ракетной катастрофы.
Президент Дональд Трамп написал в Твиттере фотографию 30 августа, написав: «Соединенные Штаты Америки не были вовлечены в катастрофическую аварию во время подготовки к окончательному запуску Safir SLV на стартовой площадке Semnan One в Иране. Я желаю Ирану наилучших пожеланий и удачи в определении того, что произошло на Первом сайте. " Эксперты по разведке сразу же заметили высокое разрешение фотографии и отметили ее как вероятно засекреченную, то есть до тех пор, пока президент не рассекретил ее своим твитом. Многие эксперты сообщили информагентствам, что они обеспокоены тем, что рассекреченная фотография может раскрыть неизвестную информацию о беспилотнике США или спутниковом наблюдении.
Видимо, они были правы. Любительские спутниковые трекеры пересмотрели изображение и выяснили, что оно, вероятно, получено с высоко классифицированного спутника США 224. Предполагается, что США 224 - это спутник наблюдения KH-11, классифицированный элемент оборудования, о котором мало кто знает.
«По сути, это очень большой телескоп, мало чем отличающийся от космического телескопа Хаббла», - сказал MPR News спутниковый трекер Марко Лангбрук из Нидерландов. «Но вместо того, чтобы смотреть на звезды, он смотрит вниз на поверхность Земли и делает очень детальные изображения».
Даже классифицированные спутники легко обнаружить, говорит аспирант Университета Пердью Майкл Томпсон, который в свое свободное время отслеживает спутники. Томпсон сказал MPR News, что, как только спутник будет обнаружен, вычисление того, где он будет находиться на его орбите в любой момент времени, требует простой математики.
По данным онлайновой сети трекеров, тени на фотографиях Трампа в твиттере позволили сыщикам определить, во сколько был сделан снимок. Лангбрук также смог рассчитать угол обзора, посмотрев на наклон круглой панели запуска. Оттуда он и его спутники сопоставили фотографию с ближайшим спутником того времени, который был США 224.
Это открытие вызывает удивление, так как многие эксперты полагали, что кристально чистые изображения на фотографии панели запуска должны быть получены от беспилотника. Мелисса Ханхэм, эксперт по спутниковым изображениям и заместитель директора Открытой ядерной сети в Вене, Мелисса Ханхэм, сказала MPR News, что это непростая задача.
«Я полагаю, что противники собираются посмотреть на это изображение и перепроектировать его, чтобы выяснить, как работает сам датчик и какие методы постпроизводства они используют», - сказал Ханхэм.
В своем блоге Лангбрук подробно описал анализ, который привел к идентификации спутника. Он также озадачился выбором президента, чтобы твитнуть изображения. «Спутники KH-11 классифицируются, как и изображения с этих спутников. Если злоумышленник получает в свои руки изображения KH-11, он раскрывает информацию об оптических возможностях этих космических средств», - пишет Лангбрук. «В 1984 году аналитик военно-морской разведки был отправлен в тюрьму за утечку трех изображений KH-11 в прессу».
