НАСА готовится к первому испытательному полету экипажа корабля «Орион», который в настоящее время запланирован на 4 декабря 2014 года. «И есть только один способ узнать, правильно ли мы это сделали: летать в космосе».
Конечно, для первого испытательного боя Ориона на борту не будет космонавтов. Космический корабль будет загружен датчиками для детальной регистрации и измерения всех аспектов полета. Орион в настоящее время находится на заключительной стадии подготовки к полету без экипажа, который пройдет 4,500 км (3600 миль) над Землей, чтобы выполнить 4,5-часовую миссию, чтобы испытать многие системы, необходимые для будущих миссий человека в дальний космос.
Ракета Delta IV Heavy, которая начнет испытательный полет, уже вывезена на стартовую площадку, а капсула Orion будет доставлена на площадку примерно 10 или 11 ноября.
После запуска космический корабль совершит две орбиты, а затем вновь войдет в атмосферу Земли со скоростью почти 32 000 км / ч (20 000 миль в час) и достигнет температуры около 2200 градусов по Цельсию (4000 градусов по Фаренгейту), прежде чем его парашютная система развернется, чтобы замедлить космический корабль для всплеск в Тихом океане.
