Индия готовится к своему первому космическому начинанию на Красную планету, получившую название «Миссия орбитального спутника Марса» или MOM, которая является детищем Индийской организации космических исследований, или ISRO.
Среди других целей, MOM проведет очень ценный поиск потенциальных сигнатур марсианского метана, которые могут быть получены из живых или неживых источников. Исторический зонд, связанный с Марсом, также служит предвестником более смелых целей в области робототехники.
Если все пойдет хорошо, Индия станет всего лишь 4-й нацией или объектом от Земли, чтобы исследовать Марс вблизи космического корабля, следуя за Советским Союзом, Соединенными Штатами и Европейским космическим агентством (ЕКА).
Орбитальный аппарат весом 1350 кг (2980 фунтов), также известный как «Мангальяан», должен стартовать уже 28 октября на высоконадежной индийской ракете-носителе «Полярный спутник» (PSLV) с приморской стартовой площадки в Сриханикота, Индия.
MOM оснащен набором из пяти научных инструментов, включая многоцветный имидж-сканер и анализатор метана для изучения атмосферы, морфологии, минералогии и особенностей поверхности Красной планеты. Метан на Земле происходит из биологических и геологических источников.
Чиновники ISRO также обращают пристальное внимание на местную погоду, чтобы выяснить, могут ли остатки от тропического циклона Phaillin или другой развивающейся метеорологической системы в южной части Тихого океана повлиять на планы старта.
Дата запуска будет установлена после обзора готовности в пятницу, сказал председатель ISRO К. Радхакришнан в соответствии с сообщениями индийской прессы.
«Мангальяан» проходит последние предстартовые испытания и интеграцию в космическом центре Сариш-Дхаван ШАР, Срихайркота на восточном побережье штата Андхра-Прадеш, после отправки с сборочного завода ISRO в Бангалоре 3 октября.
ISRO уже собрал более мощную расширенную версию XL четырехступенчатой пусковой установки PSLV в Srihairkota.
Время запуска MOM увеличивается примерно на три недели до 19 ноября, что примерно совпадает с открытием окна запуска следующей миссии НАСА на Марс, орбитальный аппарат MAVEN.
Своевременному отъезду MAVEN из Флориды 18 ноября угрожала хаос, вызванный частичной остановкой правительства США, которая, наконец, закончилась сегодня утром (17 октября), пока миссии не было предоставлено «чрезвычайное освобождение» из-за критической роли. он будет играть в ретрансляции данных от продолжающейся пары наземных роверов НАСА - Curiosity и Opportunity.
НАСА обеспечивает ключевую поддержку связи и навигации для ISRO и MOM через трио огромных антенн агентства в сети Deep Space Network (DSN).
Как первоначальная миссия Индии на Марс, ISRO говорит, что цели миссии являются как технологическими, так и научными, чтобы продемонстрировать способность нации разработать межпланетную миссию и проводить фундаментальные исследования Красной планеты с помощью набора инструментов, созданных самим по себе.
Научное дополнение MOM включает в себя трехцветную цветную камеру Mars, позволяющую запечатлеть планету и две ее луны, Фобос и Диемос; альфа-фотометр Lyman для измерения содержания водорода и дейтерия и понимания процесса потери воды на планете; Спектрометр для получения тепловых изображений для картирования состава поверхности и минералогии, масс-спектрометр MENCA для анализа состава атмосферы и Датчик метана для Марса для измерения следов потенциального метана в атмосфере до уровня ppm.
Будет чрезвычайно интересно сравнить любые измерения обнаружения метана, сделанные МОМ, с данными, полученными с помощью марсохода Curiosity НАСА, который обнаружил, что уровень метана на уровне земли практически отсутствует, и запланированного в 2016 году европейского орбитального аппарата ExoMars Trace Gas Orbiter.
Дизайн MOM основан на космическом наследии индийской лунной миссии Chandrayaan 1, которая исследовала Луну с 2008 по 2009 год.
44-метровый (144 фут) PSLV запустит MOM на первоначально эллиптическую земную парковочную орбиту 248 км x 23 000 км. Серия из шести ожогов от подъема орбиты в конце концов отправит MOM по траектории к Марсу к концу ноября, предполагая старт 28 октября.
После 300-дневной фазы межпланетного круиза, орбитальный двигатель ввода или вывода сработает 14 сентября 2014 года и выведет MOM на эллиптическую орбиту размером 377 х 80 000 км.
MAVEN НАСА также должен прибыть на орбиту Марса в сентябре 2014 года.
Ожидается, что миссия «Мангалян» стоимостью 69 миллионов долларов США продолжит собирать измерения на Красной планете в течение по крайней мере шести месяцев и, возможно, десяти месяцев или более.
