Неделя перед Рождеством будет полна подготовки к выходу в открытый космос для экспедиции 38, поскольку они собираются снять и заменить неисправный насос на борту Международной космической станции.
Космонавты НАСА Рик Мастраккио и Майк Хопкинс примут участие в космических выходах, сообщили сегодня в НАСА (17 декабря), когда японский астронавт Коити Ваката будет выполнять роботизированные операции во время работ 21 декабря, 23 декабря и 25 декабря.
Новый насос необходим для регулирования температуры во внешнем аммиачном контуре охлаждения, который автоматически отключается в среду (11 декабря), когда становится слишком холодно. Петля поддерживает оборудование на нужной температуре на станции. В то время как астронавты были в порядке в течение прошлой недели, несколько избыточных систем и некоторые эксперименты отключены. К счастью для экипажа, другие астронавты ранее установили три запасных насоса на станцию, что вы можете увидеть на рисунке ниже.
Выход в открытый космос - всегда рискованное предложение, и НАСА не проводило никаких действий с тех пор, как в июле итальянский астронавт Лука Пармитано обнаружил утечку в американском скафандре. Таким образом, агентство потратило несколько дней, пытаясь исправить цикл охлаждения другими способами.
Неисправный регулирующий клапан вызвал неисправность насоса в среду. Клапан обычно смешивает теплый аммиак, который проходит через внешние радиаторы на станции, с более холодным аммиаком, который пропускали через эти радиаторы. Сначала НАСА попыталось управлять клапаном с земли, а затем сосредоточило свое внимание на контрольном клапане изоляции перед насосом, который, как надеялось агентство, может послужить резервом. Однако запорный клапан был спроектирован только для закрытия или полного открытия, а не для размещения между ними.
По состоянию на 11 часов утра по восточному поясному времени (4 часа дня по Гринвичу) сегодня НАСА работало над программным патчем, чтобы попытаться заморозить клапан в разных положениях, чтобы вручную регулировать поток аммиака.
«Точность, которую мы имеем здесь на земле, чтобы точно контролировать, когда этот клапан начинает двигаться и останавливаться, составляет порядка 0,2 секунды, 0,3 секунды, где-то в этом диапазоне. Нам действительно нужно, чтобы точность была намного выше этой », - сказал Джадд Фрилинг, ведущий летный директор Expedition 38, в обновленном сообщении о телевидении НАСА.
«Нам нужно, чтобы он был порядка 0,1 секунды. Таким образом, мы можем надежно производить это, размещая на компьютерах какое-то программное обеспечение, которое в основном позволяет нам получить более точное управление. Поэтому инженеры и программисты в одночасье работали над программным обеспечением - мы называем это патчем - программным исправлением для одного из компьютеров, который управляет этим клапаном ».
Сегодня днем НАСА планировало загрузить патч на станцию (EST), чтобы проверить, можно ли управлять запорным клапаном, приказав ему двигаться, а затем отключить питание, когда оно достигнет определенного места. Агентство не сообщило, насколько успешным было это исправление, но, скорее всего, расскажет об этом на брифинге для СМИ завтра в 3 часа дня. EST (8:00 UTC).
Проблемы с охлаждением возникали на станции раньше. Самым последним провалом была утечка в мае, которую экипаж «Экспедиции 35» исправил за несколько дней до того, как некоторые из космонавтов отправились домой. Более заметный отказ в том же контуре охлаждения произошел в 2010 году, когда астронавты Expedition 24 выполнили три выхода в открытый космос, чтобы заменить неисправный насос.
Каждое из трех аварийных выходов в открытый космос в этом месяце (21, 23 и 25 декабря) начнется в 7:10 по восточному поясному времени (12:10 по UTC) и займет около 6,5 часов, добавил НАСА. Мероприятия будут транслироваться в прямом эфире на телевидении НАСА, с охватом, начинающимся примерно за час до начала каждого выхода в открытый космос.
