Если бы вы когда-либо наблюдали за происходящим, и облака вкатились, несомненно, вы подумали: «Если бы я мог подняться выше всех этих глупых облаков, небо выглядело бы великолепно!» Итак, стратосферная обсерватория по инфракрасной астрономии НАСА (SOFIA) способна сделать именно это: SOFIA - это инфракрасный телескоп, установленный на авиалайнере 747SP, который раньше был пассажирским самолетом для Pan Am. Установив телескоп на самолете, НАСА может доставить его в стратосферу и преодолеть все раздражающие газы и водяной пар, которые мешают при проведении наблюдений.
SOFIA все еще проходит тестирование, чтобы обеспечить правильную работу телескопа до начала наблюдений. В декабре прошлого года телескоп был поднят, и двери в бухту, где он установлен, были открыты. 15 января телескоп поднялся на 3500 футов (10,6 км), и двери были оставлены закрытыми для проверки обновленного гироскопа, установленного на прицеле.
Эти последние тесты были разработаны для проверки того, насколько хорошо телескоп может стабилизировать себя, потому что самолет, летящий на высоте 41 000 футов (12,5 км) - на высоте, на которой будет проводиться множество наблюдений, - не совсем устойчивое крепление для телескопа. Гироскопические стабилизаторы противодействуют движению самолета для стабилизации телескопа для наблюдения.
Во время теста была также установлена способность всей системы работать при более низких температурах. Температура для этого последнего теста колебалась около -15 градусов по Цельсию (+5 градусов по Фаренгейту) даже при закрытых дверях.
Сам телескоп имеет зеркало 2,5 метра (8,2 фута) и дополнительное зеркало 0,4 метра (1,3 фута). Диапазон длин волн, который может видеть SOFIA, составляет от 0,3 микрона до 1,6 мм, что означает, что он способен снимать изображения в инфракрасном и субмиллиметровом диапазоне.
Некоторые из объектов и явлений, которые SOFIA будет наблюдать, включают протопланетные диски и образование планет, звездообразование, химический состав других галактик и физику межзвездных облаков. Подробное описание возможностей SOFIA можно найти на их сайте здесь.
София еще предстоит пройти несколько испытаний, и в 2014 году они будут полностью готовы к работе. В ближайшие несколько лет начнутся фундаментальные научные наблюдения, а затем в обсерваторию будут добавлены другие инструменты. SOFIA - это сотрудничество между НАСА и немецким партнером по телескопу, Deutsches SOFIA Institute.
Источник: пресс-релиз НАСА
