Лицо древнейшего из известных Australopithecus Вид - родственник знаменитой "Люси" - больше не является загадкой.
Палеонтологи впервые обнаружили почти полный череп Australopithecus anamensis, Окаменелость, костлявый облик с выпуклой челюстью и большими собачьими зубами, датируется 3,8 миллиона лет, что указывает на то, что A. anamensis вероятно, совпадает с видом Люси, Австралопитек афарскийв течение не менее 100 000 лет.
Открытие показывает лицо, похожее на лицо Люси, A. afarensis экземпляр, найденный в 1974 году, датируется около 3,2 миллиона лет - но с некоторыми заметными различиями.
«Что мы знали о Австралопитек анаменс до сих пор был ограничен отдельными фрагментами челюсти и зубами », - заявил журналистам во время пресс-конференции, объявляющей об обнаружении находки, соавтор исследования Йоханнес Хайле-Селассие, палеоантрополог Кливлендского музея естественной истории. лицо или череп, за исключением одного небольшого фрагмента возле области уха. "
Лицо прошлого
Все это изменилось 10 февраля 2016 года, когда Хайле-Селассие и его коллеги обнаружили череп в двух больших частях в долине Годая в районе Афар в Эфиопии. Окаменелость была захоронена в песке древней дельты реки, которая опустела у берега озера, сказала Беверли Сэйлор, профессор стратиграфии и седиментологии в Case Western Reserve University, на той же пресс-конференции. Сэйлор возглавлял команду палеоботаников, геологов и палеонтологов, которые разработали возраст и геологический контекст окаменелости.
Сэйлор сказал, что река, вероятно, транспортировала череп из того места, где умер гоминин, или предок человека. Но окаменелость не очень истиралась осадками, поэтому она, вероятно, не продвинулась далеко, добавила она.
Гоминин "вероятно, жил вдоль реки и берегов этого озера", сказала она. Берега были бы покрыты лесом, добавила она, но окрестности были засушливыми. Датируя минералы и вулканические туфы в регионе, Сэйлор и ее коллеги уверенно установили возраст A. anamensis ископаемое, названное «MRD» как сокращение его классификации образцов, на 3,8 миллиона лет. Они подозревают, что это был мужчина, в зависимости от размера костей.
«Этот образец заполняет важный пробел в наших знаниях анатомии черепа Australopithecus в течение этого периода », - сказала Амели Боде, палеоантрополог из университета Витватерсранда в Южной Африке, которая не участвовала в новом исследовании. Окаменелость не только показывает больше об изменениях в Australopithecus Со временем она рассказала «Живой науке», но может помочь осветить географические связи между видами. Череп разделяет черты с Австралопитек африканскийВымершие виды, найденные в южной части Африки, сказала она.
Лица гоминина были не такими массивными или такими же грубыми, как у Люси, но они все еще были крепкими, сообщили исследователи сегодня (28 августа) в журнале Nature. Клыки были меньше, чем у более ранних гоминидов, но больше, чем у A. afarensis как Люси. Нижняя челюсть выпуклая, похожая на обезьяну. Это сильно отличается от относительно плоских лиц современных людей и других видов рода гомик, который впервые возник около 2,8 миллиона лет назад.
Крупные кости австралопитеков, вероятно, эволюционировали, чтобы помочь этим человеческим предкам жевать грубую пищу, сообщила на пресс-конференции соавтор исследования Стефани Мелильо, палеоантрополог из Института эволюционной антропологии им. Макса Планка в Германии. Более нежные лица рода гомик вероятно, эволюционировал, когда человеческие предки переехали в более открытые места обитания на пастбищах и начали включать мясо в свои рационы, тем самым подпитывая больший мозг и уменьшая потребность в жевании, сказал Хайле-Селассие.
Многолюдное поле
По словам Хайле-Селассие, поскольку существует очень мало окаменелостей гомининов, от 3,6 млн. До 3,9 млн. Лет назад, выявление и сравнение видов может привести к противоречивым выводам. Новое ископаемое, однако, добавляет свидетельство того, что ранние гоминины были разнообразной группой. Формы черепов и зубов A. anamensis и A. afarensis совершенно разные, сказал Хайле-Селассие. Другой фрагмент черепа, датируемый 3,9 миллионами лет, найденный в Эфиопии, находится в центре Среднего потопа A. afarensis индивидуальный, сказал он. Это означает, что A. anamensis не вымерли, по крайней мере, до 100 000 лет после A. afarensis вышел на сцену.
Находка подтверждает идею, что ранняя эволюция гоминина не была линейной. Виды не всегда возникают, эволюционируют в новые виды и исчезают с лица Земли, сказал Хайле-Селассие. Скорее, подгруппы гомининов, вероятно, изолировались от более широкой популяции, скрещиваясь и накапливая достаточно изменений, чтобы стать совершенно новыми видами, и все это время, пока их родительские виды выживали и процветали в других местах.
«Теперь, вместо простой модели эволюции одного вида в другой, представляется вероятным, что даже на ранних этапах эволюции человека существовало несколько видов гоминина, живущих одновременно, и что наше эволюционное дерево очень густое в своей основе». сказал Джон Каппельман, антрополог из Техасского университета в Остине, который изучает ранние гоминины, но не участвует в новом исследовании.
По словам Сэйлора, ландшафт, в котором жили эти ранние гоминины, мог внести вклад в это эволюционное разнообразие, если разделить субпопуляции.
«Геологические данные показывают, что это был активный, очень разнообразный ландшафт с крутыми склонами, вулканами и большими потоками базальта», - сказала она.
Для современного человека эта разнообразная область предков ставит вопросы о том, какие виды действительно породили первые гомик виды. Пока Люси и ее A. afarensis родственники, безусловно, являются кандидатами на роль самого прямого предка, были и другие австралопитеки, живущие в то же время, которые могли бы породить род гомикСказал Хайле-Селассие. Он и его коллеги также утверждают, основываясь на ископаемых свидетельствах, о существовании другого австралопитека, Австралопитек дейиремеда, живя между 3,5 и 3,3 млн. лет назад. Однако не все ученые согласны с тем, что А. Дейремеда был отдельный вид.
Ранее обнаруженные окаменелости тела и конечностей A. anamensis предположить, что он ходил на двух ногах, а также проводил время, лазая по деревьям, так же, как Люси, сказал Каппельман в интервью Live Science. Его мозг был размером с современный шимпанзе.
«То, что мы видим, - это уникальная комбинация адаптаций, которая, по-видимому, была стабильной в течение миллиона лет и более», - сказал Каппельман. «Вместо того, чтобы изучать этих древних ископаемых гомининов как просто наших предков, одинаково важно понимать их как некогда живущих животных, которые были хорошо адаптированы к их конкретной среде; этот последний подход позволяет нам лучше понять те виды давления отбора, которые толкают человека эволюция «.
