В пятницу, 22 января, коммерческая космическая компания Blue Origin успешно запустила и приземлила свою многоразовую ракету New Shepard на своей стартовой площадке в Техасе. Это второй полет для New Shepard, показывающий, что многоразовые ракеты находятся на пути к выбору системы запуска. Новый Шепард стартовал, достиг апогея на 101,7 километра (63,19 мили), а затем спустился, чтобы благополучно приземлиться на их месте в Западном Техасе. Это первое успешное повторное использование ракеты в истории.
Многоразовые ракеты являются важной разработкой для космических путешествий. Ракеты чрезвычайно дороги, и необходимость уничтожать каждую ракету после одного использования делает коммерческий космический полет настоящей проблемой. Blue Origin - и другие компании, такие как SpaceX - прокладывают путь к более дешевому космическому полету с их многоразовыми конструкциями. Это замечательно, не только по всем научным причинам, которые мы так любим, но и потому, что в конечном итоге гражданские космические энтузиасты могут путешествовать по линии Кармана без необходимости продавать все свое имущество для этого. (Забронируйте свой билет здесь.)
Это видео показывает запуск New Shepard, путешествие и торможение его посадки.
В основе New Shepard лежит динамически карданный двигатель, который стремится к земле. Эта система позволяет ракете точно и безопасно приземлиться и лежит в основе ее повторного использования. Это также система, которая хорошо масштабируется: вместо того, чтобы «Нью Шепард» просто показывал, что многоразовые ракеты являются выполнимой концепцией, но потребует значительных улучшений, прежде чем масштабироваться до больших полезных нагрузок, система двигателя с карданным подвесом будет фактически работать лучше с большей массой. Это из-за проблемы перевернутого маятника.
Сайт Blue Origin объясняет это хорошо:
«Попробуйте балансировать карандашом на кончике пальца. Теперь попробуйте это с метлой. Метла проще, потому что ее больший момент инерции облегчает баланс. Мы решили проблему перевернутого маятника на Новый Шепард с двигателем, который динамически перемещается, чтобы уравновесить автомобиль при его спуске ».
«Спейс шаттл» был первой системой, близкой к системе многоразового запуска (RLS), хотя ее можно было использовать лишь частично. Он повторно использовал свои главные двигатели, а также два твердотопливных ракетных ускорителя, хотя на их переоснащение ушли месяцы. Другие компоненты шаттла были выброшены после однократного использования. Новый Шепард использует всю свою систему, кроме некоторых компонентов, таких как пироподжигатели, и, конечно, парашюты из капсулы экипажа.
Blue Origin на пороге, и они будут продолжать развивать New Shepard. Они планируют продолжать запуск и посадку New Shepard, а также усовершенствовать систему. Они также разрабатывают свой следующий двигатель, BE4, который увеличит тягу системы на 500%.
Первый полет нового Шепарда состоялся в ноябре 2015 года, и мы рассмотрели его здесь.
