После нескольких месяцев неудач НАСА говорит, что Крот InSight Lander снова работает.
InSight приземлился на Марсе 26 ноября 2018 года в Elysium Planitia. Его задача - изучить внутреннюю часть планеты, узнать, как образовались Марс и другие каменистые планеты. InSight (Исследование интерьера с использованием сейсмических исследований, геодезии и теплового транспорта) является миссией НАСА с другими партнерами, включая DLR (Немецкий аэрокосмический центр).
«Кроту еще есть куда идти, но мы все очень рады, что он снова копает».
Трой Хадсон, JPL.
Пакет Mole, или теплового потока и физических свойств (HP3), был разработан и изготовлен DLR. Он проникает сквозь марсианскую поверхность и измеряет тепло, исходящее из недр планеты. Он работает как перфоратор, стучит и вращается в землю.
У InSight был только один шанс развернуть Крот, и он внимательно осмотрелся, прежде чем сделать это. Инженеры миссии использовали камеры корабля, чтобы осмотреть область размещения инструментов и найти место, свободное от явных камней. Но они не могли видеть под поверхностью.
После развёртывания Мол получил короткий путь в землю, затем остановился. Команда InSight думала, что она попала в камень, но они не были уверены. Они продолжали работать с ним, и затем Моль наклонился под углом около 15 градусов.
Проработав различные сценарии на испытательных стендах здесь, на Земле, они пришли к выводу: Моль полагается на трение между собой и окружающим материалом, чтобы проникнуть в землю, и окружающий материал не заполнил дыру в пути. это было сделано, когда они разработали и испытали Крот здесь, на Земле.
Оператор снял корпус Крота, чтобы лучше заглянуть в отверстие. Они обнаружили тип почвы, который они называют дюрикрустом, в нескольких сантиметрах ниже поверхности, и этот дюрикруст был уплотнен и не заполнил бы полость, создаваемую Кротом, когда он проник сквозь поверхность.
Команда InSight с помощью совка на конце рычага для размещения инструмента посадочного аппарата нажала на почву вокруг отверстия Мола. Но это не сработало. Рука инструмента едва могла дойти до этого места и не могла прикладывать много сил.
НАСА и DLR придумали другое решение. На этот раз они использовали совок на рукоятке инструмента, чтобы приложить боковое усилие к Кроту. Они надеялись, что, если толкнуть Крота в его дыру, будет достаточно силы, и Крот снова достигнет прогресса.
15 октября НАСА заявило, что все выглядит хорошо, но они не могут быть абсолютно уверены.
НАСА называет новую технику «закреплением». Прижимая крот к боковому отверстию, трения достаточно, чтобы инструмент продолжал проникать. Без этого трения Крот будет просто подпрыгивать на месте, пытаясь врезаться в землю.
Теперь НАСА подтверждает, что метод пиннинга работает.
«Наблюдение за продвижением крота, по-видимому, указывает на то, что нет никакого камня, блокирующего наш путь», - сказал HP.3 Главный следователь Тилман Спон из DLR. "Это прекрасные новости! Мы болеем за нашу родинку, чтобы продолжать идти.
Там еще долгий путь. Крот находится далеко от желаемой глубины в пять метров. Но они делают успехи.
«Кроту еще предстоит пройти путь, но мы все очень рады, что он снова копает», - сказал Трой Хадсон из JPL, инженер и ученый, который возглавлял усилия по восстановлению крота. «Когда мы впервые столкнулись с этой проблемой, она была ужасной. Но я подумал: «Может быть, есть шанс; давайте продолжать давить ». И сейчас я чувствую легкое головокружение».
Моль еще не в чистом виде. Нет никакого способа узнать, застрянет ли он снова. Если он снова застрянет, на большей глубине опция закрепления будет недоступна. Команда InSight может попытаться выкопать грязь в отверстие или нажать на открытую верхнюю часть инструмента. Но это рискованно; чувствительный инструмент привязан к вершине.
Но пока есть прогресс. Максимальная рабочая глубина Мола составляет пять метров, но она все еще может заниматься наукой на меньшей глубине. Это просто не идеально, и потребуется больше работы, чтобы понять результаты.
Если повезет, и, возможно, с более продвинутыми навыками решения проблем, такими как команда уже использовала, Крот преуспеет. И Марс раскроет больше своих секретов.
Больше:
- Пресс-релиз: «Моль» Mars InSight снова движется
- Космический журнал: НАСА все еще пытается вернуть крот InSight. Прогресс медленный.
- НАСА: миссия Mars InSight
