На прошлой неделе Mars Exploration Rover Spirit выглядел так, как будто его золи были пронумерованы. Воодушевленный смертью замерзшего Феникса, Дух собирался умереть от низкой энергии, вызванной пыльной бурей. Скопление пыли на солнечных панелях ровера уже вызывало серьезную проблему, но когда над кратером Гусева разразилась буря, выходная мощность панелей упала до рекордно низкого уровня. Как сообщила Нэнси 11 ноября, диспетчеры миссий были вынуждены переключить Дух в состояние с низким уровнем энергии, и у них не было другого выбора, кроме как заставить робота молчать. Хотя напряженность была высокой, Дух нарушил тишину в прошлый четверг.
Теперь контроллеры НАСА усердно работают, чтобы управлять производством энергии Spirit, надеясь продлить жизнь очень успешного ровера еще дольше…
В худшем случае солнечные панели Spirit выдавали 89 ватт-часов энергии непосредственно перед тем, как управление полетами НАСА предприняло решительные действия, отключив ненужные обогреватели на ровере. Перед бурей Спирит уже был покрыт толстым слоем пыли после почти пятилетнего марсообразования, что позволило использовать только 33% солнечного света, падающего на панели, для использования фотоэлементами. Во время шторма ситуация с пылью ухудшилась, ценные солнечные лучи блокировались атмосферными пылевыми облаками. Дух был в беде.
На своем пике как Дух, так и Возможность получили возможность генерировать 700 ватт-часов энергии. Если их выходная мощность падает до 150 Вт, батареи начинают разряжаться во время работы нагревателей, чтобы поддерживать необходимое оборудование и приборы в тепле. Поэтому 89 часов ватта Spirit были тяжелой ситуацией. К счастью, после того, как бесстрашный марсоход выехал из шторма и зарегистрировался с контролем миссии, к концу четверга НАСА было радо видеть солнечные панели Spirit, генерирующие 161 ватт-час энергии. Через четыре дня небо очистилось, и Дух мог начать медленно заряжать свои батареи. Однако слой пыли на солнечных панелях утолщен, что позволяет на 3% меньше света проходить.
“Дух еще не вышел из леса», - сказал руководитель проекта Mars Exploration Rover (MER) Джон Каллас из Лаборатории реактивного движения НАСА. «Шторм и вся его пыль не ушли полностью. И это время марсианского года, когда такие штормы могут происходить. Таким образом, план на будущее заключается в том, чтобы быть осторожными с ровером и работать над перезарядкой батарей, ожидая остальной части активности шторма.”
Итак, Дух был поставлен на диету с низким потреблением энергии. В пятницу команды были отправлены на ровер, чтобы отключить некоторые из его обогревателей и провести ограниченные наблюдения и связь. Spirit будет работать медленно до конца месяца, чтобы дать ему некоторое время, чтобы восстановиться, перезарядиться и быть готовым в случае последующей бури в кратере Гусева.
В конце месяца никакие команды не будут отправляться с Земли в течение двух недель, поскольку Солнце будет блокировать линию обзора с Марсом. Поэтому у Духа будет много времени, чтобы оправиться от тяжелой бури, пока не восстановятся связи между Землей и Марсом. По истечении этого периода НАСА планирует переместить Дух из своего текущего местоположения в кратер Гусева (низкая платформа, называемая «Домашняя плита»), чтобы он мог продолжать исследовать Красную планету (при условии, что впереди не будет никаких разрушительных штормов).
Хотя это все огромное облегчение, я не могу помочь, но думаю, что Дух занят.
Источник: НАСА
