Несколько любимых цитат и личных мыслей на астробиологической пресс-конференции НАСА:
«Таким образом, мы заканчиваем неделю фантастики и начинаем с фактов», - сказал Дуэйн Браун, сотрудник по связям с общественностью из штаб-квартиры НАСА.
От главного исследователя Фелисы Вулф-Саймон, научного сотрудника НАСА по астробиологии:
«Меня всегда интересуют исключения из правил».
«Это не маленькая картошка, это микробы, которые ученые с любовью называют маленькими жуками, но они не жуки, а микробы, которые выглядят обычными, но делают что-то необычное».
«Мы взяли грязь с озера Моно и хотели посмотреть, будет ли что-нибудь расти, если оно будет богато на все остальное, что ему нужно, но вместо фосфора мы дали ему мышьяк. Микробы не только справились, но и росли и процветали, и это было удивительно. Ничего не должно было расти. Мы хотели выяснить, что происходит, и мы обнаружили, что микробы поглощают мышьяк, и когда мы изолировали ДНК, мы обнаружили, что там был мышьяк ».
«Это поможет информировать нас о жизни на нашей собственной планете и даст понимание, когда мы найдем ее где-то еще».
[/ Подпись]
«Обнаружение того, что микробы, возможно, могут жить без фосфора - идея, что я сижу здесь, обсуждая это, шокирует», - сказал Джеймс Элсер, профессор Университета штата Аризона. «Это довольно замечательный отчет».
«Я придурок здесь, чтобы набрасываться на вещи», - сказал Стивен Беннер, выдающийся научный сотрудник Фонда прикладной молекулярной эволюции. «Я взял с собой реквизит Ричарда Фейнмана. Он сказал: «Наука начинается, когда вы не доверяете экспертам». Но это исключительный научный результат, столкновение противоречивых культур ».
И мой любимый: «Это феноменальное открытие», - сказала Мэри Войтек, директор Астробиологической программы НАСА. «Мы говорим о том, чтобы взять фундаментальные строительные блоки жизни и заменить один из них необычным, возможно, не непредсказуемым, а другим соединением. По нашему мнению, это эквивалентно, и некоторые из нас помнят, как видели оригинальные эпизоды «Звездного пути», «Дьявол во тьме» и Орта. По нашему мнению, это эквивалентно обнаружению того, что Орта, представляющая собой кремниевую жизнь, замещающую углерод, из которого, как мы думаем, сделаны все формы жизни, кремнеземом. Теперь мы говорим об организме, который, как мы думаем, мы говорим об организме, который, если не заменить все это, похоже, использует другой фундаментальный компонент жизни. История не совсем углеродная. Азот, фосфор и другие важные элементы - он заменяет мышьяк на фосфор. Это огромная сделка ».
Это жизнь, Джим, но не так, как мы ее знаем.
Теперь, когда пыль и истерия осели на пресс-конференции НАСА, посвященной новому астробиологическому открытию, я должен признать, что это была необычная неделя. Как всегда, у меня была возможность увидеть пресс-релизы Science еще в прошлое воскресенье, но, поскольку я обычно пишу о запусках ракет и результатах космических миссий, я не уделял слишком много внимания этой теме, связанной с биологией. Это просто повлекло за собой некоторые необычные вещи здесь, на Земле, что могло означать, что жизнь в любом месте может быть более разнообразной и иной, чем мы думали. Я знал, что это будет очень интересно для сообщества астробиологов, но полагал, что широкая публика, вероятно, пойдет «аааа»? насколько наука. Но затем мир начал выходить из-под контроля над «большим объявлением» НАСА.
В то время как НАСА регулярно рассылает объявления о предстоящих пресс-конференциях, а затем люди начинают рассуждать о том, что будет объявлено, эта статья была вне графика. Тот факт, что пресс-релиз был наложен на эмбарго и был «секретным» - и у некоторых людей был доступ, а у других - нет, казалось, раздувал пламя.
В Твиттере, на различных веб-сайтах и даже в основных средствах массовой информации был шум. Личные знакомые, которые обычно не обращают внимания на мою работу, на самом деле стали звонить и писать мне по электронной почте, чтобы узнать, что я знал об объявлении НАСА о внеземной жизни.
Хотя некоторые люди считают, что система новостей, на которую наложено эмбарго, нарушена в сегодняшнем быстро меняющемся мире социальных сетей, мне действительно нравится эта система, и я согласен с Сетом Боренштейном из Associated Press, который цитировался в Columbia Journalism Review:
«Хотя у системы эмбарго могут быть проблемы, я принимаю ее, потому что она дает нам возможность предоставить контекст, комментарии извне и, прежде всего, сделать это правильно», - написал он в электронном письме. «В этой беспокойной медийной среде больше чем когда-либо миру нужны научные репортеры и редакторы, которые понимают, что происходит, могут отличить факты от спекуляций, поместить фразы в контекст, быть определенными и, прежде всего, сделать это правильно. Весь этот печальный роман подтверждает это.
Но CJR спрашивает: «Можно ли что-нибудь сделать, чтобы воспрепятствовать дезинформированным блогам на взлетно-посадочной полосе, которые могут привести к такому общественному недоразумению?»
Кажется, что те, кто не имеет доступа к релизам, на которые наложено эмбарго, хотят быть «первыми» в новостях. Но, как это часто бывает, реальная история не такая сенсационная, как все спекуляции.
И снова Боренштейн: «Как репортер, который освещал астробиологию более десяти лет, я могу сказать, что это не имеет ничего общего с маленькими зелеными человечками или чем-то инопланетным. Астробиология - это серия маленьких шагов на Земле и за ее пределами. Опытные научные репортеры знают, как интерпретировать пресс-релиз, вызвавший спекуляции. Еще есть место для твердой журналистики ».
И в моей заявке на твердую журналистику, вот моя ода странным бактериям (с извинениями перед Уолтом Уитменом):
Я пою бактерию мышьяка
О, маленький GFAJ-1
Картофельные гаммапротеобактерии прямо из озера Моно
Ты мышьяк моего фосфора,
Пища для моего яда
Арсенат позвоночника к вашей измененной ДНК,
Инь для всего остального мира Ян,
Орта моей Треккинессе,
И реальность для всех диких спекуляций.
