Изображение предоставлено: ESA
В отличие от своего пропавшего пассажира Beagle 2, диспетчеры из Европейского космического агентства точно знают, где находится Mars Express - именно там, где они этого хотят. Инженеры готовят космический корабль к дальнейшему сжиганию его основного двигателя, который выведет космический корабль на более близкую полярную орбиту вокруг Марса. Как только Mars Express изменит свою орбиту, он станет лучшим кандидатом для связи с пропавшим Beagle 2; начиная с 4 января 2004 г.
Орбитальный аппарат «Марс-Экспресс», являющийся первой в Европе миссией на Красную планету, находится на стабильной и точной орбите вокруг Марса.
Основной маневр по выводу на орбиту Марса был завершен 25 декабря в 3:47 по центральноевропейскому времени. Это привело к тому, что космический корабль приблизился на 400 километров к поверхности Марса.
После этого космический корабль вышел на высокоэллиптическую орбиту, простираясь на 188 000 километров от планеты. Самая важная часть миссии Mars Express - это очень хорошие результаты, и мы ожидаем захватывающую науку с января 2004 года.
Сегодня, 27 декабря, группа управления полетами в ESOC подготовила следующие шаги, чтобы превратить Mars Express с почти экваториальной орбиты в полярную орбиту. Майкл Маккей, директор по полетам Mars Express, пояснил: «Наши команды по динамике полета и управлению полетом тщательно обсуждают, оценивают и готовят команды для выполнения серии маневров, начиная с основного движения 30 декабря - где мы снова включим главный двигатель в течение трех минут.
«Эти ключевые маневры позволят нам стать еще ближе к Марсу. Они не только позволят нам чаще совершать «облет» посадочной площадки «Бигля-2», но и обеспечат начало научной миссии орбитального корабля. Поскольку Mars Express является планируемым основным коммуникационным партнером Beagle 2, шансы на получение сигнала после этих маневров сильно возрастут после 4 января 2004 года ».
Тесное европейское и международное сотрудничество
Контрольная группа ESA в ESOC поддерживает регулярные контакты со своими коллегами из группы Beagle 2 и телескопа Jodrell Bank в Великобритании, с наземными станциями NASA и с несколькими другими европейскими партнерами (Великобритания, Германия, Нидерланды и т. Д.). Много международных предложений уже поступили в поддержку поиска бигля 2.
Источник: ESA News Release
