Уникальные последующие наблюдения, проведенные с помощью космического телескопа им. Хаббла НАСА, предоставляют важные подтверждающие доказательства существования потенциального спутника планеты относительно относительно яркой молодой коричневой карликовой звезды, расположенной в 225 световых годах от нас в южном созвездии Гидры.
Астрономы в Очень Большом Телескопе (VLT) Европейской Южной Обсерватории в апреле 2004 года обнаружили кандидата на планету с помощью инфракрасных наблюдений с использованием адаптивной оптики, чтобы улучшить их обзор. Астрономы VLT заметили слабый спутник на коричневой карликовой звезде 2MASSWJ 1207334-393254 (он же 2M1207). Этот объект является планетой-кандидатом, потому что он всего на одну семисотую яркости коричневого карлика (на длинах волн больше, чем Хаббл, наблюдаемых с помощью VLT) и мерцает при температуре всего 1800 градусов по Фаренгейту, которая холоднее, чем лампочка нить.
Поскольку внеполярная планета никогда ранее не получала прямого изображения, это замечательное наблюдение потребовало от уникальных способностей Хаббла проводить последующие наблюдения для проверки и подтверждения, действительно ли это планета. Камера ближнего инфракрасного диапазона и многообъектный спектрометр (NICMOS) Хаббла провели дополнительные наблюдения, сделанные при более коротких инфракрасных длинах волн, недоступных с земли. Это покрытие длины волны важно, потому что оно необходимо для характеристики физической природы объекта.
Измерения относительной позиции между карликом и компаньоном с очень высокой точностью были получены с помощью NICMOS в августе 2004 года. Изображения Хаббла сравнивались с более ранними наблюдениями VLT, чтобы попытаться выяснить, действительно ли два объекта действительно гравитационно связаны и, следовательно, движутся по небу вместе. , Несмотря на четыре месяца между наблюдениями VLT и NICMOS, астрономы говорят, что они могут почти исключить вероятность того, что предполагаемая планета действительно является фоновым объектом, потому что не было заметного изменения в ее положении относительно карлика.
Если два объекта действительно гравитационно связаны друг с другом, они на расстоянии не менее 5 миллиардов миль, примерно на 30 процентов дальше, чем Плутон от Солнца. Учитывая массу 2M1207, выведенную из его спектра, объекту-компаньону потребуется вяло 2500 лет для завершения одной орбиты. Следовательно, любое относительное движение, наблюдаемое между этими двумя в гораздо более коротких временных масштабах, показало бы, что планета-кандидат является второстепенным, а не гравитационно связанной планетой.
«Фотометрия NICMOS подтверждает гипотезу о том, что кандидат в планеты в пять раз больше массы Юпитера, если он действительно вращается вокруг коричневого карлика», - говорит Гленн Шнайдер из Университета Аризоны. «Измерения положения NICMOS относительно VLT указывают на то, что объект является истинным (и, следовательно, орбитальным) спутником с уровнем достоверности 99%, но необходимы дальнейшие запланированные наблюдения Хаббла, чтобы исключить вероятность 1% того, что это случайный фоновый объект который не вращается вокруг гнома.
Шнайдер представляет эти последние наблюдения Хаббла сегодня на собрании Американского астрономического общества в Сан-Диего, Калифорния.
Планета-кандидат и гном находятся в близлежащей ассоциации молодых звезд TW Hydrae, возраст которой, по оценкам, не превышает 8 миллионов лет. Наблюдения Хаббла NICMOS показали, что объект является чрезвычайно красным и относительно более ярким на более длинных волнах. Цвета соответствуют теоретическим ожиданиям для объекта возрастом около 8 миллионов лет, который примерно в пять раз массивнее Юпитера.
Дальнейшие наблюдения Хаббла командой NICMOS запланированы на апрель 2005 года.
Первоисточник: Пресс-релиз Хаббла
