Если вы хотите сфотографировать что-то в космосе, что может быть лучше, чем сфотографировать космический корабль? Быстрый телескоп - более известный своими исследованиями вспышек высоких энергий и космических взрывов - смог наблюдать пролёт 2005 YU55, астероида, который находился в пределах 324 600 километров (201 700 миль) от Земли на этой неделе, и зафиксировал его быстрое падение движение по небу.
«Возможности Swift в области ультрафиолета и рентгеновского излучения дают ученым уникальный взгляд на кометы и астероиды, расширяя спектральное окно за пределы радио, инфракрасных и оптических наблюдений, которые так хорошо обрабатываются крупными наземными объектами», - сказал Серхио Кампана, член команды Swift в Обсерватория Брера в Мерате, Италия. Кампана попросил, чтобы космический корабль направил свои телескопы на астероид как цель возможности.
Это не первый случай, когда Свифт наблюдал за проходящими кометами и астероидами. В общей сложности на космическом корабле были обнаружены десять астероидов, включая Весту - которая в настоящее время изучается крупным планом на космическом корабле НАСА «Рассвет» - и Шейлу, которая неожиданно прояснилась в конце 2010 года после столкновения с гораздо меньшим астероидом.
Несмотря на то, что 2005 YU55 не представляет угрозы столкновения с Землей, по крайней мере, в следующем столетии, этот близкий пролёт был прекрасной возможностью изучить астероид с довольно близкой позиции. Телескопы на Земле были обучены на орбитальной траектории астероида, и теперь эти наблюдения Свифта помогут понять детали этого астероида и будущих опасных астероидов.
«Мы наблюдали астероид с помощью ультрафиолетового / оптического и рентгеновского телескопов Swift, но, как и ожидалось, мы видели его только в ультрафиолетовом свете», - сказал Деннис Бодевитс, член команды Swift в Университете Мэриленда в Колледж-Парке.
Проблема с YU55 2005 года заключалась в его быстром движении по небу, которое было слишком быстрым, чтобы Свифт мог его отследить. Вместо этого команда обучила оптику космического корабля в двух местах вдоль предсказанного пути астероида и позволила ему пролететь сквозь поле. Первая экспозиция началась через несколько часов после ближайшего приближения астероида и самого быстрого движения неба - до 9 часов вечера. EST 8 ноября - но обнаружен только слабый сигнал.
Шесть часов спустя, около 3 часов 9 минут, Свифт начал экспозицию, которая захватила астероид, пронесшийся по Большой площади созвездия Пегаса. Затем скала 11-й величины находилась на расстоянии 333 000 миль и двигалась со скоростью 24 300 миль в час, примерно через час после ее ближайшего сближения с Луной.
Эта экспозиция дала команде Swift больше, чем полосу сквозь звезды. «Новая особенность Swift - возможность войти в режим отслеживания прибытия каждого фотона, захваченного инструментом. С помощью этой информации мы можем реконструировать астероид как точечный источник, движущийся через поле зрения ультрафиолетового / оптического телескопа », - сказал Нил Герелс, ведущий научный сотрудник Swift в Центре космических полетов имени Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд.
27-минутное изображение было эффективно разделено на короткие 10-секундные экспозиции, которые затем были объединены в фильм. Это позволяет ученым изучать кратковременные изменения яркости, вызванные вращением объекта.
Результатом является фильм 2005 года YU55 на ультрафиолетовой длине волны, недоступный с наземных телескопов. Для ученых-планетологов этот фильм - кладезь данных, которые помогут им лучше понять, как составлен этот астероид, информация, которая может помочь сделать прогнозы его движения более безопасными на протяжении столетий.
Источник: НАСА
