Изображение предоставлено: Caltech
Калифорнийский технологический институт и Корнельский университет находятся в стадии планирования строительства нового 25-метрового телескопа в Чили. Субмиллиметровый телескоп обойдется примерно в 60 миллионов долларов и будет почти в два раза больше в диаметре, чем самый большой субмиллиметровый телескоп, который в настоящее время существует.
По словам Йонаса Змуйдзинаса, профессора физики в Калифорнийском технологическом институте, который является одним из первых участников плана, который объявляется сегодня совместно Caltech и Cornell, эти два учреждения обязуются провести исследование на 2 миллиона долларов. Телескоп рассчитан на дату завершения 2012 года на высоком месте в пустыне Атакама на севере Чили, и он значительно ускорит исследования Caltech в области субмиллиметровой астрономии.
Ученые из Cornell, Caltech и Лаборатории реактивного движения Caltech (JPL) будут участвовать в исследовании телескопа, в том числе преподаватели Caltech Эндрю Блен, Сунил Голвала, Эндрю Ланге, Том Филлипс, Энтони Ридхед, Аннила Сарджент и другие.
«Мы очень рассчитываем на сотрудничество с нашими коллегами из Корнелла над этим проектом», - говорит Змуидзинас.
В Корнелле участниками будут профессора Риккардо Джованелли, Терри Хертер, Гордон Стейси и Боб Браун.
Субмиллиметровая длина волны астрономии позволяет изучать ряд астрофизических явлений, которые не излучают много видимого или инфракрасного света. Новый телескоп будет наблюдать за звездами и планетами, образующимися из вихревых дисков газа и пыли, будет производить измерения для определения состава молекулярных облаков, из которых рождаются звезды, и может даже обнаружить большое количество галактик, подвергающихся огромным вспышкам звездообразования в очень далекая вселенная.
Кроме того, 25-метровый телескоп может быть использован для изучения происхождения крупномасштабных структур во Вселенной.
«До сих пор мы получили лишь небольшой вкус того, что нужно изучать на субмиллиметровых длинах волн», - говорит Змуидзинас. «Этот телескоп станет огромным шагом вперед для поля».
Новый телескоп призван воспользоваться преимуществами быстрого развития чувствительных сверхпроводящих детекторов, область, в которой Zmuidzinas и его коллеги из Caltech / JPL внесли важный вклад. Новые сверхпроводящие детекторы позволяют строить большие субмиллиметровые камеры, которые будут создавать очень чувствительные панорамные изображения субмиллиметрового неба.
25-метровый телескоп - это естественное развитие давнего интереса Caltech и JPL к субмиллиметровой астрономии. Caltech уже эксплуатирует Субмиллиметровую обсерваторию Caltech (CSO), 10,4-метровый телескоп, построенный и эксплуатируемый при финансовой поддержке Национального научного фонда, а Том Филлипс исполняет обязанности директора. Телескоп оснащен чувствительными субмиллиметровыми детекторами и камерами, многие из которых были разработаны в сотрудничестве с JPL, что делает его идеальным для поиска и наблюдения диффузных газов и составляющих их молекул, что имеет решающее значение для понимания звездообразования.
Преимущества нового телескопа будут четырехкратными. Во-первых, из-за большего размера зеркала и более точной поверхности 25-метровый телескоп должен обеспечивать в 6–12 раз больше способности ОГО собирать свет, в зависимости от точной длины волны. Во-вторых, больший диаметр и лучшая поверхность позволят получить более четкие изображения неба. В-третьих, новые большие камеры обеспечат огромные преимущества по сравнению с доступными в настоящее время.
Наконец, высота 16 500 футов в пустыне Атакама обеспечит особенно сухое небо для максимальной эффективности. Субмиллиметровые длины волн (всего две десятых миллиметра) сильно поглощаются водяным паром в атмосфере. Для максимальной эффективности субмиллиметровый телескоп должен быть расположен на очень большой, очень сухой высоте - чем выше, тем лучше или лучше всего в космосе.
Однако, хотя НАСА и JPL рассматривают идею большого (10-метрового) субмиллиметрового телескопа в космосе, до нее еще более десяти лет. Между тем, существующие космические телескопы, такие как Хаббл и Спитцер, работают на более коротких длинах волн, в видимой и инфракрасной областях, соответственно.
В 2007 году Европейское космическое агентство планирует запустить 3,5-метровую космическую обсерваторию им. Гершеля, которая станет первой в мире субмиллиметровой обсерваторией общего назначения. НАСА участвует в этом проекте, а ученые из JPL и Caltech предоставляют детекторы и компоненты для научных приборов.
«Это очень захватывающее время для субмиллиметровой астрономии», - говорит Змуидзинас. «Мы добиваемся быстрого прогресса на всех фронтах - в детекторах, приборах и новых устройствах - и это приводит к важным научным открытиям».
Первоначальный источник: Caltech News Release
