Рыба плавала за свою жизнь, когда они столкнулись с неприступным древним пингвином-монстром, который возвышался бы над самым большим сегодняшним пингвином, императором, согласно новому исследованию.
Недавно описанный водный зверь, дублированный Crossvallia waiparensis, ростом 5 футов, 3 дюйма (1,6 метра), ростом с взрослой женщины. Это весило до 176 фунтов. (80 килограммов), на килограммах, когда он охотился на водную добычу вокруг древней Новой Зеландии в эпоху палеоцена, 66–56 миллионов лет назад.
Но хотя этот новый вид был огромен, он не самый большой пингвин в истории. Эта честь достается 37-миллионному Palaeeudyptes klekowskii, который стоял внушительно 6,5 футов (2 м) в высоту и весил 250 фунтов. (115 кг).
Палеонтолог-любитель и соавтор исследования Ли Лав обнаружил окаменелые кости ног новообретенного пингвина в городе Вайпара, расположенном в Кентербери, Новая Зеландия. Этот регион является горячей точкой гигантских древних животных. Другие гигантские, но ныне вымершие существа, обнаруженные там, включают крупнейшего в мире попугая, гигантского орла, гигантскую роющую летучую мышь, моа (гигантская, нелетающая птица) и пять других видов пингвинов.
Императорский пингвин (Aptenodytes forsteri) была креветка по сравнению с C. waiparensis, Современная птица стоит от 3 до 3,9 футов (0,9 и 1,2 м) в высоту. Но император - всего лишь дальний родственник недавно идентифицированного существа. C. waiparensis ближайший известный родственник Crossvallia unienwillia, который также жил в палеоцене, но в Крестовой долине, Антарктида. Исследователи утверждают, что хотя сухопутные массы сегодня разделены, Новая Зеландия и Антарктида были связаны во время палеоцена.
"Когда Crossvallia виды были живы, Новая Зеландия и Антарктида сильно отличались от сегодняшнего дня - Антарктида была покрыта лесом, и у обоих был намного более теплый климат », - говорится в заявлении старшего научного сотрудника Пола Скофилда, старшего куратора естественной истории в Кентерберийском музее в Новой Зеландии. ,
Кроме того, кости ног обоих Crossvallia Пингвины резко отличаются от современных пингвинов. Анатомические исследования показывают, что Crossvalia либо они больше плавали ногами, чем современные пингвины, либо древние птицы еще не приспособились к тому, чтобы стоять прямо, как современные пингвины.
Открытие C. waiparensis и другие крупные пингвины, относящиеся к эпохе палеоцена, дают больше доказательств того, что пингвины стали огромными вскоре после вымирания неавианских динозавров около 66 миллионов лет назад, сказал соавтор исследования Ванеса де Пьетри, куратор исследования естественной истории в Кентерберийском музее, в заявление.
Неудивительно, что, будучи большим, имеет огромные преимущества для морских птиц, сказал Даниэль Ксепка, куратор музея Брюса в Гринвиче, штат Коннектикут, который не принимал участия в исследовании.
«В целом, чем крупнее становится животное, тем эффективнее они становятся для сохранения тепла тела (что очень важно для пингвинов) и для более глубокого погружения и для более длительных периодов времени», - сказал Ксепка в интервью Live Science в электронном письме. «Большой размер также открывает новые возможности добычи и защищает их от мелких хищников».
Так почему же сегодня маленькие пингвины? Это не совсем понятно, но хорошее старомодное соревнование за добычу и территорию может частично объяснить, почему пингвины больше не являются гигантскими бегемотами, которыми они когда-то были.
«Палеонтологи все еще работают над этим вопросом, но важным фактором может стать рост ластоногих (тюленей и родственников), которые начинают распространяться по океанам примерно в то же время, когда начинают исчезать гигантские пингвины», - сказал Ксепка. «Возможно, они столкнулись с пингвинами не только как хищники и конкуренты для подобной добычи, но и как монополизированные места размножения, необходимые для гнездования колоний».
