В какой-то момент после того, как астронавты посетили Луну, мощное лунное землетрясение заставило валуны упасть на поверхность Луны.
Ученые уже знали о 3 января 1975 года, лунном землетрясении. Он был самым мощным из 28, обнаруженных в данных сейсмометров, оставленных астронавтами Аполлона 12, 14, 15 и 16. Но новое исследование, опубликованное 8 июля в журнале Geophysical Research Letters, показывает, что лунное землетрясение фактически изменило физическую структуру луны, обрушив скалы вокруг и создав крутые насыпи (или обрывы), видимые сегодня в реголите.
У НАСА нет хороших изображений ударного кратера Лауэ, где произошло лунное землетрясение, показывающего область непосредственно перед и сразу после того, как произошло сотрясение. Если бы у агентства действительно были такие изображения, исследователям было бы довольно легко поставить перед собой и после ряды и показать, что именно это лунное землетрясение сформировало скарпы и сдвинуло валуны.
Вместо этого исследователи полагались на более прямолинейное наблюдение: мощное лунное землетрясение произошло в 1975 году, и снимки с Лунного разведывательного орбитального аппарата (LRO) показывают, что в области вокруг ударного кратера есть достаточно свежие, чтобы сформироваться недавно валуновые следы - и в той же области есть новые, похожие на скалы скарпы.
Ученые не имеют полной картины механизмов и структур, которые производят лунные землетрясения, но подозревают, что основополагающие принципы схожи: большие листы каменной массы сжимаются на линиях разломов, накапливая энергию. Затем эти линии разлома сдвигаются, высвобождая часть этой энергии в виде крупномасштабных вибраций.
Исследователи отметили, что эти рубцы соответствуют более крупному рисунку на поверхности Луны: они аккуратно выровнены с большим утесом, который простирается с обеих сторон их домашнего кратера, называемого стенкой бассейна Лоренца. Кратер Лауэ образовался, когда большая космическая скала врезалась в эту гигантскую стену, создавая разрыв шириной в мили в структуре стены. Но землетрясения, которые сместили лунную поверхность вокруг, чтобы создать эти осколки, похоже, воссоздали в миниатюре небольшую часть этой большей стены. И эти темблоры сделали это в регионе, где стена была уничтожена. Это говорит о том, что стена является частью все еще активной неисправности, которая может проскальзывать, вызывая лунные землетрясения.
Есть и другие возможные объяснения, конечно. Возможно, другие гигантские камни ударили по луне, сотрясая вещи вокруг. Но исследователи провели симуляцию сотрясения луны в своей лаборатории, обнаружив, что внутренняя ошибка, а не внешнее воздействие, скорее всего, произвела эти модели.
Еще одно подтверждение этой идеи: тщательное изучение реголита в этом районе показало, что лунное землетрясение 1975 года было не единственным сильным толчком, поразившим этот регион.
Исследователи обнаружили, что более старый, более слабый набор перекрещивающихся валунных троп под тропами 1975 года. Около 1,6 миллиона лет назад (судя по количеству небольших кратеров, которые с тех пор покрывали следы и скорости, с которой, как считается, образуются эти кратеры), еще одно лунное землетрясение заставило камни упасть вниз по тому же склону и образовать более старые обломки. У Луны нет атмосферы, чтобы стирать эти следы ветром, но небольшие удары и небольшие землетрясения привели к тому, что следы исчезли на протяжении веков.
И есть даже доказательства более старого землетрясения. Исследователи обнаружили, что дополнительные валуны лежат на дне насыпи, без следов, ведущих к ним. Это говорит о том, что в какой-то момент или во многих случаях произошли другие землетрясения, но они произошли так много миллионов лет назад, что следы полностью исчезли (но не так давно, что валуны рассыпались в прах).
Поверхность Луны вдоль этой части кратера Лауэ движется, и она движется в течение длительного времени. Возможно, писали исследователи, астронавты могли бы посетить этот район во время «будущих десантных миссий» и более подробно изучить, что происходит, черт возьми.
