На пляже и на променаде чайки имеют дурную репутацию напасть на ничего не подозревающих людей, которые крадут их еду. Но ученые недавно обнаружили, что существует простое решение для предотвращения этих птичьих воров: смотреть на них.
Исследователи сообщают, что в то время как у чайки может возникнуть соблазн смахнуть вашу закуску, когда вы отвлечены, они с меньшей вероятностью приблизятся, если вы обратите на них внимание.
Их эксперименты показали, что чайки были более осторожны в отношении соблазнительного удовольствия, если рядом находился человек, который внимательно следил за ними. Тем не менее, ученые также обнаружили, что гораздо меньше птиц, чем ожидалось, проявили интерес к исследованию пищи вообще, когда на них смотрят.
Для исследования исследователи проверили поведение сельди чайки (Larus argentatus); по данным Королевского общества защиты птиц (RSPB), эти крупные всеядные морские птицы встречаются круглый год в прибрежных районах вокруг Соединенного Королевства.
«Как энтузиаст поведения животных, я заинтересовался изучением их, наблюдая за ними в своей повседневной жизни», - говорит ведущий автор исследования Мадлен Гумас, научный сотрудник Центра экологии и охраны природы Университета Эксетера в кампусе Пенрин в Корнуолл, Великобритания
«Я заметил, что у чаек, похоже, плохая репутация по добыче пищи, но видел, что это случается довольно редко», - сказал Гумас в интервью Live Science по электронной почте. «Когда я видел, что это произошло, чайки часто нападали сзади, и люди совершенно не замечали».
Предыдущие исследования показали, что некоторые виды животных изменяют свое поведение в ответ на взгляд человека, и авторы исследования задаются вопросом, может ли это быть правдой и для чаек.
Остановись и смотри
Ученые приблизились к 74 сельдевым чайкам в прибрежных городах Корнуолла, соблазняя их тяжелыми пакетами жареной картошки. Большинство птиц отказались сотрудничать и быстро улетели. Только 19 чаек были любопытны или достаточно голодны, чтобы задержаться, что позволило ученым уложить сумку на землю и отступить на небольшое расстояние, ожидая в наклонном положении, чтобы увидеть, подойдет ли чайка.
«Безусловно, самой большой проблемой было отпугивание чаек людьми или их собаками, поскольку мы проводили эти эксперименты в городских районах, где не было свободных прохожих», - сказал Гумас.
Всякий раз, когда птица проявляла интерес к пакету с едой, экспериментатор либо игнорировал чайку, либо пристально смотрел на нее. Оба испытания будут продолжаться до тех пор, пока птица не будет клевать мешок с едой или пока не пройдет 300 секунд без подхода.
Во время испытаний, в которых исследователи отворачивались, все чайки касались еды. Исследователи сообщили, что чайкам потребовалось «значительно больше» - в среднем на 21 секунду больше - чтобы прикоснуться к еде, если за ними наблюдали, и шесть из наблюдаемых чаек вообще не стучали в еду.
Но было также много вариаций в ответах чаек; некоторые подходили медленнее, чем другие, в то время как другие, казалось, не замечали взгляда исследователя. В целом, поведение чаек говорит о том, что они, скорее всего, будут держаться подальше от пищи, если люди будут находиться рядом с птицами, пишут авторы.
Большинству людей трудно различить отдельных чаек; поэтому, даже если только несколько чаек в приморском городе крадут человеческую еду, любители пляжного спорта могут прийти к выводу, что все чайки делают это, сказал Гумас в электронном письме.
На самом деле, люди могут защитить свои обеды от чаек, избегая мест, где птицы обычно собираются, и внимательно следя за своей едой, добавила она.
«Чайки имеют плохую репутацию, но, как и все животные, они просто пытаются выжить», - сказал Гумас. «Мы можем попытаться смягчить конфликт, который у нас с ними, путем изменения нашего собственного поведения».
Результаты были опубликованы онлайн 7 августа в журнале Biology Letters.
