Астрономы обнаружили свидетельство появления одной из первых звезд после Большого взрыва, породившего вселенную 13,8 миллиарда лет назад.
Они нашли следы взорвавшейся древней звезды, спрятанной внутри звезды, которая почти такая же старая. Исследователи сообщили в новом исследовании, расположенном на расстоянии 35 000 световых лет от Земли на другой стороне Млечного пути, молодая звезда - красный гигант с низким содержанием железа - сформировалась после взрыва ее недолговечного родителя в сверхновой.
Когда ученые проанализировали элементы в звезде Млечного Пути, они нашли образец, который соответствовал моделированию того, что останется после взрывной смерти одной из самых старых звезд во вселенной.
«Мы нашли машину времени, которая возвращает нас к самым ранним звездам Вселенной», - заявил ведущий автор исследования Томас Нордландер, астроном Австралийского национального университета.
Исследования детской вселенной предполагают, что первые звезды появились из облаков пыли и газа примерно через 200 миллионов лет после Большого взрыва, согласно НАСА. Однако некоторые модели намекают на то, что рождение звезды началось еще раньше, когда вселенной было всего 30 миллионов лет, сообщил в 2006 году родственный сайт Live Science Space.com.
Звезды первого поколения, известные как звезды Населения III, были безметалловыми и огромными; по оценкам авторов исследования, они были в 100 раз массивнее нашего Солнца. Поскольку эти звезды были такими гигантскими, они также были недолговечны. Астрономы ищут признаки тех звезд сегодня в следах элемента, которые были выброшены, когда древние звезды умерли в захватывающих взрывах сверхновых, согласно исследованию.
Звездный родитель звезды Млечного Пути не был таким большим; Нордландер сказал, что оно было всего лишь в 10 раз больше Солнца, а его сверхновая была «довольно слабой». Фактически, смерть звезды была настолько слабой, что элементы, порожденные сверхновой, не продвинулись далеко. После взрыва большинство более тяжелых элементов были втянуты обратно в плотную нейтронную звезду - разрушенное ядро умирающего старожила - которое осталось позади.
Тем не менее, удалось избежать крошечного количества элементов, более тяжелых, чем углерод. Эти элементы были включены в новую звезду - «очень старую звезду, которую мы нашли», объяснил Нордландер.
Ученые обнаружили звезду Млечного Пути, названную SMSS J160540.18−144323.1, в ходе исследования, проведенного с помощью телескопа SkyMapper, широкоугольного оптического прибора в обсерватории Сайдинг-Спринг в северном Новом Южном Уэльсе, Австралия.
Когда исследователи исследовали звезду с низким содержанием металлов, они обнаружили, что количество элементов, тяжелее углерода, было «удивительно низким», а содержание железа в ней было самым низким из когда-либо измеренных в звезде: 1 часть на 50 миллиардов, что примерно в 1,5 миллиона раз. Исследователи написали, что содержание железа ниже, чем у солнца.
«Это как капля воды в олимпийском бассейне», - сказал Нордландер.
Исключительно низкие концентрации как тяжелых элементов, так и железа намекают на то, что звезда образовалась, когда Вселенная была молода, скорее всего вскоре после того, как самое первое поколение звезд начало вымирать, согласно исследованию.
Хотя маловероятно, что какая-либо из самых ранних звезд Вселенной выжила, такие звезды, как этот «анемичный» красный гигант Млечного Пути, дают представление о своих давно умерших родителях, - сказал соавтор исследования Мартин Асплунд, главный исследователь Австралийского исследования. Центр Советов по Небесной Астрофизике в Трех измерениях (Astro 3D).
«Хорошая новость заключается в том, что мы можем изучать первые звезды через их детей - звезды, которые последовали за ними, подобно той, которую мы обнаружили», - сказал Асплунд.
Результаты были опубликованы онлайн 17 июля в журнале «Ежемесячные уведомления Королевского астрономического общества: письма».
