Сотни крокодилов живут в сети каналов на юге Флориды. Эти каналы также несут воду, которая охлаждает соседнюю атомную электростанцию.
Но не волнуйтесь - эти крокодилы не являются мутантами, чудовищными или радиоактивными. На самом деле, рептилии процветают в этих водах. Американские крокодилы (Crocodylus acutus) ранее были на грани исчезновения, но их число увеличилось достаточно, чтобы повысить свой федеральный статус с «находящихся под угрозой исчезновения» до «находящихся под угрозой исчезновения» в 2007 году.
И ученые хотят, чтобы так было. Группа экспертов из Florida Power & Light (FPL) недавно собрала 73 детеныша крокодилов из каналов рядом с атомной электростанцией FPL Turkey Point, расположенной недалеко от национального парка Бискейн. Как сообщает Associated Press (AP), биологи будут имплантировать маленьких крокодилов микрочипами, чтобы помочь исследователям продолжать следить за здоровьем колонии крокодилов.
CBS Miami сообщает, что несколько сотен крокодилов сейчас обитают в каналах Turkey Point. Чтобы обеспечить дальнейший рост и успех популяции крокодилов, биологи FPL посещают каналы каждый год в период с января по апрель, чтобы построить места гнездования для матерей-крокодилов. Месяцы спустя птенцы вылавливаются, измеряются и подвергаются микрочипированию, а затем перераспределяются между сетями каналов, которые охватывают 168 миль (270 километров), что дает детям больше шансов на выживание, чем когда их вместе выпускают в одном и том же месте. AP.
Представители FPL сообщили, что с момента начала программы по сохранению и мониторингу «Крок команда» пометила более 7000 крокодилов. В дополнение к микрочипированию детенышей, ученые также строят пруды для защиты молодняка от хищников и проводят исследования для отслеживания здоровья и роста обитающих в каналах крокодилов, согласно FPL.
Сохранено каналами
Американские крокодилы родом из южной Флориды, которая является самой северной частью их ареала; они также встречаются в прибрежных районах Южной и Центральной Америки и в Карибском море. Эти рептилии могут вырасти до 20 футов (6 метров) в длину и весить более 2000 фунтов. (907 кг), хотя, по данным Службы США по рыбам и дикой природе (FWS), особи в популяциях, размножающихся в США, как правило, несколько меньше.
Человеческая деятельность разрушила большую часть среды обитания устья крокодилов в начале 20-го века, вызвав их упадок. FWS классифицировал этот вид как находящийся под угрозой исчезновения в 1975 году, но строительство каналов в Турецкой точке принесло неожиданную отсрочку осажденным рептилиям.
В рамках проекта созданы бермы - приподнятые полосы земли, граничащие с каналами. Это непреднамеренно предоставило животным новую гнездовую среду обитания, и виды начали восстанавливаться, сообщили исследователи из Университета Флориды в презентации на конференции 2006 года.
Самки обычно откладывают от 20 до 60 яиц, но лишь немногие из них становятся взрослыми: большинство беззащитных детенышей питаются рыбой, чайками, болотными птицами и крабами, говорят в FWS. К счастью для крокодилов в Турции, одним из хищников, о котором им не нужно беспокоиться в этом месте, являются люди, так как это место достаточно далеко, чтобы защитить крокодилов от охотников за людьми, сообщает AP.
Но насколько безопасна вода в этих каналах? В марте Совет по атомной безопасности и лицензированию Комиссии по ядерному регулированию заявил, что он заслушает аргументы о том, могут ли эти каналы - содержащие аммиак - нанести вред гнездящимся крокодилам или другим угрожаемым и находящимся под угрозой исчезновения животным, согласно сообщению в «Майами геральд».
Судя по данным, опубликованным мэром округа Майами-Дейд Карлосом Хименесом в 2016 году, в водных путях также обнаружен повышенный уровень трития, радиоактивного изотопа водорода, который может вытекать в соседний залив Бискейн. ,
