Когда кошки бродят свободно, маленькие дикие животные умирают. А количество тел в Австралии превышает 2 миллиарда местных животных в год.
Исследователи окружающей среды в Австралии собрали тревожную цифру, объединив сотни исследований хищных привычек австралийских домашних кошек, а также диких кошек. Ученые задокументировали исторические и постоянные потери кошек на дикой природе Австралии в книге «Кошки в Австралии» (CSIRO Publishing, 2019).
Всего за один день в Австралии миллионы кошек убивают около 1,3 миллиона птиц, 1,8 миллиона рептилий и более 3,1 миллиона млекопитающих.
Кошки были завезены в Австралию в 18 веке европейскими колонизаторами, и в отчете за 2017 год было обнаружено, что диких кошек можно найти на 99,8% континента, в том числе на 80% островов Австралии.
Текущие оценки количества диких кошек в Австралии колеблются от 2 миллионов до более 6 миллионов в годы с большим количеством осадков, когда добыча изобилует. И каждый дикий кот убивает около 740 местных животных в год, говорится в заявлении соавтора Сары Легге, главного научного сотрудника Школы наук о Земле и окружающей среде в Австралийском университете Квинсленда.
В Австралии также около 4 миллионов домашних кошек. Владельцы домашних животных, которые позволяют своим кошкам проводить время на открытом воздухе, могут никогда не стать свидетелями убийственных инстинктов своих любимых животных. Тем не менее, один домашний кот убивает в среднем около 75 животных в год. Это может показаться не таким уж большим по сравнению с количеством погибших от диких кошек. Однако городская популяция кошек, как правило, более плотная, чем в сельской местности; Легенд объяснил, что около 180 кошек на квадратную милю (60 на квадратный километр) в городских районах платят смертельную цену.
«В результате кошки в городских районах ежегодно убивают намного больше животных на квадратный километр, чем кошки в кустах», - сказала она.
Австралийские чиновники изучают различные стратегии контроля популяций диких кошек, включая отстрел, отлов и отравление их приманкой, такой как токсичные колбасы.
Ожидается, что такие отловы уничтожат около 2 миллионов кошек к 2020 году, но некоторым видам уязвимой австралийской дикой природы может не хватить времени, сказал соавтор исследования Кристофер Дикман, профессор экологии Земли в Школе наук о жизни и окружающей среде в Университет Сиднея. Кошки признаны угрозой 35 видам птиц, 36 видам млекопитающих, семи видам рептилий и трем видам амфибий, согласно австралийскому Департаменту устойчивости, окружающей среды, воды, населения и сообществ (SEWPAC).
«Многие аборигенные виды Австралии не могут противостоять этим высоким уровням хищничества и будут подвергаться все большему риску исчезновения, если проблема кошек в Австралии не будет решена», - говорится в заявлении Дикмана.
