Согласно новому исследованию, древние люди в Китае практиковали формирование человеческой головы около 12 000 лет назад, то есть связывали зрелые черепа некоторых детей, поощряя головы превращаться в удлиненные овалы, - что делало их старейшей из известных групп целенаправленно раздавливать черепа.
При раскопках неолита (последний период каменного века) в Houtaomuga, провинция Цзилинь, на северо-востоке Китая, археологи обнаружили 11 удлиненных черепов - принадлежащих как мужчинам, так и женщинам и варьирующихся от малышей до взрослых - с признаками преднамеренного черепа. изменение формы, также известное как преднамеренная модификация черепа (ICM).
«Это самое раннее обнаружение признаков преднамеренной модификации головы на континенте Евразии, возможно, в мире», - сказал со-исследователь исследования Цянь Ван, доцент кафедры биомедицинских наук в Техасском колледже стоматологии A & M University. «Если эта практика началась в Восточной Азии, она, вероятно, распространилась на запад, на Ближний Восток, в Россию и Европу через степи, а также на восток через Берингов мост через Америку».
Сайт Houtaomuga - это клад, в котором хранятся захоронения и артефакты от 12 000 до 5 000 лет назад. Во время раскопок там, между 2011 и 2015, археологи обнаружили останки 25 человек, 19 из которых были сохранены достаточно, чтобы быть изученными для ICM. Поместив эти черепа в компьютерный томограф, который выдает трехмерные цифровые изображения каждого образца, исследователи подтвердили, что у 11 были неоспоримые признаки формирования черепа, такие как уплощение и удлинение лобной кости или лба.
Согласно данным радиоуглеродного анализа, самый старый череп ICM принадлежал взрослому мужчине, который жил от 12 027 до 11 747 лет назад.
Археологи нашли измененные человеческие черепа по всему миру со всех обитаемых континентов. Но этот конкретный вывод, если он будет подтвержден, «станет самым ранним свидетельством преднамеренной модификации головы, которая продолжалась в течение 7000 лет на том же месте после его первого появления», - сказал Ван в интервью Live Science.
По словам Вана, 11 человек из ICM умерли в возрасте от 3 до 40 лет, что указывает на то, что формирование черепа началось в молодом возрасте, когда человеческие черепа все еще податливы.
Неясно, почему именно эта культура практиковала модификацию черепа, но вполне возможно, что рождаемость, социальный статус и красота могут быть факторами, сказал Ван. Люди с ICM, похороненные в Houtaomuga, вероятно, были из привилегированного класса, поскольку у этих людей, как правило, были тяжелые товары и похоронные украшения.
«По всей видимости, к этим молодым людям относились с приличными похоронами, что может означать высокий социально-экономический класс», - сказал Ван.
Хотя человек из племени хоутомугу является самым старым из известных случаев ICM в истории, остается загадкой, распространяются ли другие известные случаи ICM из этой группы, или же они выросли независимо друг от друга, сказал Ван.
«Еще слишком рано утверждать, что преднамеренная модификация черепа впервые появилась в Восточной Азии и распространилась в других местах; возможно, она возникла независимо в разных местах», - сказал Ван. По его словам, более древние исследования ДНК и исследования черепа во всем мире могут пролить свет на распространение этой практики.
