Спрятанные под ледяным покровом Гренландии, как огромное ожерелье из сверкающих синих бус и странной формы, ученые обнаружили 56 ранее неизвестных и драгоценных озер. По словам исследователей, общее количество известных подледниковых озер составляет 60.
Гренландия не одинока в размещении скрытых озер; Антарктида также имеет их, хотя озера южного континента, как правило, больше, чем озера в Гренландии.
Некоторые из подледниковых озер Гренландии довольно крошечные. Некоторые из них имеют длину всего 656 футов (200 метров), в то время как другие простираются на 3,6 мили (5,9 километра) в длину, обнаружили исследователи.
«Озера, которые мы определили, имеют тенденцию к скоплению в восточной Гренландии, где дно грубое и, следовательно, может легко захватывать и хранить талую воду, а также в северной Гренландии», - считает соавтор исследования Стивен Ливингстон, старший преподаватель кафедры физической географии в Университете Шеффилд в Соединенном Королевстве, говорится в заявлении.
Озера замерзают под ледяным покровом Гренландии, который примерно в семь раз больше Великобритании. Толщина слоя составляет 1,8 мили (3 км), и он играет ключевую роль в повышении уровня моря.
Иногда гигантские ледяные щиты образуют подледниковые озера, потому что в странных местах поднимается жара. Например, тепло может генерироваться потоком льда, геотермальной энергией глубоко в земле или водой с поверхности, которая стекает через трещины листа. Затем эта талая вода может оказаться в ловушке впадин, образуя подледниковые озера.
Составляя карту этих озер, исследователи могут узнать, где лед тает и стекает под ледяной покров, что влияет на то, как ледяной блок реагирует на повышение температуры, вызванное антропогенным изменением климата.
Исследователи обнаружили большую часть этого ожерелья озер, проанализировав данные радиозондирования, которые создают снимок кровати под ледяным щитом Гренландии. Они отметили, что большинство озер было найдено под медленным льдом.
«Это исследование впервые позволило нам создать картину того, где образуются озера под ледяным покровом Гренландии», - говорит ведущий исследователь Джейд Боулинг, доцент в Центре окружающей среды Ланкастера при Университете Ланкастера в Соединенном Королевстве. сказано в заявлении.
Однако озера Гренландии могут измениться, так как климат продолжает нагреваться. Например, талая вода на поверхности может образовывать озера и ручьи на более высоких отметках на ледяном листе, и они могут стечь, образуя более активные подледниковые озера, которые регулярно или сезонно колеблются в размере, считают исследователи.
Команда уже видела более активные подледниковые озера в месте, где поверхностные воды регулярно просачиваются в озера. В двух местах ученые увидели сток подледниковых озер, а затем быстро долили.
Что бы ни случилось, исследователи рады узнать больше об этих водоемах.
«Эти озера могут служить важными целями для непосредственного исследования в поисках свидетельств экстремальной жизни», - сказал Ливингстон. Отбор проб осадков из этих озер может также выявить «запись изменений окружающей среды», сказал он.
