Рано утром 26 апреля 1986 года Чернобыльская АЭС в Украине (бывшая часть Советского Союза) взорвалась, создав то, что многие считают самой страшной ядерной катастрофой в мире.
Даже после многих лет научных исследований и правительственных расследований все еще остается много вопросов без ответа об аварии на Чернобыльской АЭС, особенно в отношении долгосрочного воздействия на здоровье, которое массивная утечка радиации окажет на тех, кто подвергся воздействию.
Где Чернобыль?
По данным Всемирной ядерной ассоциации, Чернобыльская атомная электростанция расположена примерно в 81 миле (130 километрах) к северу от города Киев, Украина и примерно в 12 милях (20 км) к югу от границы с Беларусью. Он состоит из четырех реакторов, которые были спроектированы и построены в 1970-х и 1980-х годах. Искусственный резервуар размером примерно 8,5 кв. Миль (22 кв. Км), питаемый рекой Припять, был создан для обеспечения охлаждающей воды для реактора.
Недавно построенный город Припять был ближайшим городом к электростанции на расстоянии чуть менее 2 миль (3 км), и в 1986 году в нем проживало почти 50 000 человек. Меньший и более старый город, Чернобыль, находился на расстоянии около 9 миль (15 км) и проживает около 12 000 жителей. Остальная часть области была прежде всего фермами и лесистой местностью.
Электростанция
На Чернобыльской АЭС использовались четыре советских ядерных реактора РБМК-1000 - конструкция, которая сейчас повсеместно признана ошибочной. РБМК были конструкции трубки давление, которое используется обогащенный U-235 диоксида урана топливо, чтобы нагреть воду, создавая пар, который приводит в действие турбины реакторов и генерирует электричество, по данным Всемирной ядерной ассоциации.
По данным Всемирной ядерной ассоциации, в большинстве ядерных реакторов вода также используется в качестве теплоносителя и для уменьшения реактивности ядерного ядра путем удаления избыточного тепла и пара. Но РБМК-1000 использовал графит, чтобы уменьшить реактивность активной зоны и сохранить непрерывную ядерную реакцию, происходящую в активной зоне. По мере того, как ядерное ядро нагревалось и создавало больше паровых пузырьков, ядро стало Больше реактивный, не менее, создающий петлю положительной обратной связи, которую инженеры называют «коэффициент положительной пустоты».
Что произошло?
Взрыв произошел 26 апреля 1986 года, во время плановой проверки, по данным Научного комитета США по воздействию атомной радиации (НКДАР ООН). Операторы планировали тестировать электрические системы, когда они отключали жизненно важные системы управления, что противоречило правилам безопасности. Это привело к тому, что реактор достиг опасно нестабильного уровня с низким энергопотреблением.
По данным Агентства по ядерной энергии (NEA), реактор 4 был остановлен накануне, чтобы выполнить проверки технического обслуживания систем безопасности во время возможных отключений электроэнергии. Хотя по-прежнему существуют некоторые разногласия по поводу фактической причины взрыва, обычно считается, что первое вызвано избытком пара, а второе - водородом. Избыток пара был создан за счет уменьшения охлаждающей воды, что привело к накоплению пара в охлаждающих трубах - коэффициенту положительного вакуума - что вызвало огромный скачок мощности, который операторы не смогли отключить.
Взрывы произошли в 1:23 утра 26 апреля, в результате чего был разрушен реактор 4 и разжег огонь, сообщает NEA. Радиоактивный мусор топлива и компонентов реактора пролился дождем на территорию, в то время как огонь распространился из здания, в котором размещается реактор 4, на соседние здания. Ядовитые пары и пыль переносились ветром, принося с собой продукты деления и запасы благородных газов.
Радиоактивные осадки
В результате взрывов погибли два рабочих завода - первый из нескольких рабочих, погибших в течение нескольких часов после аварии. В течение следующих нескольких дней, когда аварийные бригады отчаянно пытались сдержать пожары и радиационные утечки, число погибших возросло, поскольку работники завода скончались от острой лучевой болезни.
Первоначальный пожар был подавлен около 5 часов утра, но в результате пожара на графитовом топливе потребовалось 10 дней и 250 пожарных, чтобы погасить его, согласно NEA. Однако токсичные выбросы продолжали поступать в атмосферу в течение дополнительных 10 дней.
Большая часть излучения, выходящего из вышедшего из строя ядерного реактора, была связана с продуктами деления йодом-131, цезием-134 и цезием-137. По данным НКДАР ООН, йод-131 имеет относительно короткий период полураспада, равный восьми дням, но быстро проглатывается воздухом и имеет тенденцию локализоваться в щитовидной железе. Изотопы цезия имеют более длительный период полураспада (цезий-137 имеет период полураспада 30 лет) и вызывают озабоченность в течение многих лет после их выброса в окружающую среду.
Эвакуация из Припяти началась 27 апреля - примерно через 36 часов после аварии. К тому времени многие жители уже жаловались на рвоту, головные боли и другие признаки лучевой болезни. Чиновники перекрыли 18-мильную (30 км) территорию вокруг завода к 14 мая, эвакуировав еще 116 000 жителей. По данным Всемирной ядерной ассоциации, в течение следующих нескольких лет еще 220 000 жителей посоветовали переехать в менее загрязненные районы.
Влияние на здоровье
По данным Комиссии по ядерному регулированию США (NRC), в первые четыре месяца после аварии погибли двадцать восемь рабочих в Чернобыле, в том числе некоторые героические работники, которые знали, что подвергают себя смертельному воздействию радиации, чтобы обезопасить объект. от дальнейших радиационных утечек.
Преобладающие ветры во время аварии были с юга и востока, так что большая часть радиационного шлейфа шла на северо-запад в сторону Беларуси. Тем не менее советские власти не спешат распространять информацию о серьезности катастрофы для внешнего мира. Но когда уровень радиации вызвал обеспокоенность в Швеции примерно через три дня, ученые смогли сделать примерное местоположение ядерной катастрофы, основываясь на уровнях радиации и направлениях ветра, что вынудило советские власти раскрыть все масштабы кризиса, согласно данным Организации Объединенных Наций. Наций.
По данным СРН, за три месяца после аварии на Чернобыльской АЭС в результате воздействия радиации или других непосредственных последствий катастрофы погибло 31 человек. В период с 1991 по 2015 год, согласно отчету НКДАР ООН за 2018 год, было диагностировано до 20 000 случаев заболевания щитовидной железы у пациентов в возрасте до 18 лет. Несмотря на то, что все еще могут быть дополнительные случаи рака, которые аварийные работники, эвакуированные и жители могут испытывать на протяжении всей своей жизни, известная общая частота смертности от рака и других последствий для здоровья, непосредственно связанных с утечкой радиации в Чернобыле, ниже, чем первоначально опасались. «Большинство из пяти миллионов жителей, проживающих на загрязненных территориях… получили очень малые дозы облучения, сопоставимые с естественным фоновым уровнем (0,1 бэр в год)», - говорится в отчете NRC. «Сегодня имеющиеся данные не сильно связывают аварию с радиационно-индуцированным увеличением лейкоза или солидного рака, кроме рака щитовидной железы».
Некоторые эксперты утверждают, что необоснованный страх радиационного отравления привел к большему страданию, чем фактическая катастрофа. Например, многие врачи по всей Восточной Европе и Советскому Союзу рекомендовали беременным женщинам делать аборты, чтобы избежать рождения детей с врожденными дефектами или другими расстройствами, хотя фактический уровень радиационного облучения, которое эти женщины испытывали, был, вероятно, слишком низким, чтобы вызвать какие-либо проблемы, согласно Всемирная ядерная ассоциация. В 2000 году Организация Объединенных Наций опубликовала доклад о последствиях аварии на Чернобыльской АЭС, который был настолько «полон необоснованных заявлений, которые не подкрепляются научными оценками», по словам председателя НКДАР ООН, что в конечном итоге он был отклонен большинством властей.
Воздействие на окружающую среду
Вскоре после того, как произошла утечка радиации из Чернобыля, деревья в лесных массивах, окружающих растение, были убиты высоким уровнем радиации. Этот регион стал известен как «Красный лес», потому что мертвые деревья приобрели яркий рыжий цвет. По данным Национальной научно-исследовательской лаборатории Техасского технического университета, деревья в конечном итоге были снесены бульдозерами и похоронены в траншеях.
По данным NRC, поврежденный реактор был поспешно запечатан в бетонный саркофаг, предназначенный для удержания оставшейся радиации. Тем не менее, ведутся интенсивные научные дискуссии о том, насколько эффективным этот саркофаг был и будет оставаться в будущем. Корпус под названием «Новый безопасный конфайнмент» начал строительство в конце 2006 года после стабилизации существующего саркофага. Новая конструкция, завершенная в 2017 году, имеет ширину 843 фута (257 метров), длину 531 фута (162 м) и высоту 356 футов (108 м) и предназначена для того, чтобы полностью охватить реактор 4 и окружающий его саркофаг, по крайней мере, в течение следующих 100 лет. лет, по данным World Nuclear News.
Несмотря на загрязнение площадки - и риски, связанные с эксплуатацией реактора с серьезными конструктивными недостатками - Чернобыльская АЭС продолжала работать для удовлетворения потребностей Украины в электроэнергии до тех пор, пока ее последний реактор, реактор 3, не был остановлен в декабре 2000 года. в мире ядерных новостей. Реакторы 2 и 1 были остановлены в 1991 и 1996 годах соответственно. Ожидается, что полное снятие с эксплуатации площадки будет завершено к 2028 году.
Завод, города-призраки Припять и Чернобыль, а также прилегающая территория составляют «зону отчуждения» площадью 1 000 квадратных миль (2600 квадратных километров), которая ограничена почти всеми, кроме ученых и правительственных чиновников.
Несмотря на опасность, несколько человек вернулись в свои дома вскоре после катастрофы, а некоторые поделились своими историями с такими источниками новостей, как BBC, CNN и The Guardian. А в 2011 году Украина открыла территорию для туристов, желающих увидеть последствия катастрофы не понаслышке.
Чернобыль сегодня
В настоящее время регион, в том числе в зоне отчуждения, заполнен разнообразными дикими животными, которые процветали без вмешательства человека, сообщают National Geographic и BBC. Процветающие популяции волков, оленей, рысей, бобров, орлов, кабанов, лосей, медведей и других животных были зарегистрированы в густых лесах, которые сейчас окружают тихую электростанцию. Тем не менее, известно, что происходит небольшое количество радиационных эффектов, таких как низкорослые деревья, растущие в зоне наибольшей радиации, и животные с высоким уровнем цезия-137 в организме.
Район восстановился в некоторой степени, но он далек от того, чтобы вернуться в нормальное состояние ... Но в районах, находящихся за пределами зоны отчуждения, люди начинают переселяться. Туристы продолжают посещать сайт, и количество посещений увеличивается на 30-40% благодаря новой серии HBO, основанной на стихийном бедствии. А катастрофа, произошедшая в Чернобыле, привела к нескольким значительным изменениям в атомной промышленности: возросла обеспокоенность по поводу безопасности реакторов как в Восточной Европе, так и во всем мире; остальные реакторы РБМК были модифицированы для снижения риска в случае другой катастрофы; и многие международные программы, в том числе Международное агентство по атомной энергии (МАГАТЭ) и Всемирная ассоциация ядерных операторов (ВАО АЭС), были созданы как прямой результат Чернобыля, по данным Всемирной ядерной ассоциации. По всему миру эксперты продолжали исследовать способы предотвращения будущих ядерных катастроф.
Эта статья была обновлена 20 июня 2019 года участником Live Science Рэйчел Росс.
