Местонахождение самого крупного метеорита, поразившего Британские острова, наконец-то было обнаружено в отдаленной части у шотландского побережья, спустя 11 лет после того, как ученые впервые выявили доказательства массивного столкновения.
Группа исследователей из Отделения наук о Земле в Оксфордском университете обнаружила кратер примерно в 12 милях (20 километрах) к западу от побережья Шотландии, где этот объект был зарыт под водой и камнями, которые помогли сохранить его все эти годы. Ученые опубликовали свои выводы 9 июня в Журнале Геологического Общества.
«Материал, выкопанный во время гигантского удара метеорита, редко сохраняется на Земле, потому что он быстро разрушается», - заявил Кен Амор, ведущий исследователь и исследователь Отдела наук о Земле Оксфордского университета. «Так что это действительно захватывающее открытие».
Считается, что метеорит шириной 0,6 мили (1 км) поразил нашу планету 1,2 миллиарда лет назад, когда Шотландия была полузасушливой средой, расположенной недалеко от экватора, говорится в заявлении оксфордских чиновников. Но, вероятно, наблюдателей за этим ударом не было бы, поскольку большая часть жизни на Земле все еще была ограничена океанами в то время, когда столкновение происходило на суше.
«Это было бы довольно зрелищно, когда этот большой метеорит ударил по пустынному ландшафту, распространяя пыль и каменный мусор по обширной территории», - сказал Амор.
Свидетельство столкновения было обнаружено в 2008 году, когда ученые обнаружили большие следы иридия, химического вещества, обнаруженного в высоких концентрациях в метеоритах, в слое горных пород недалеко от северного города Аллапула.
Первоначально считалось, что камни возникли в результате извержения вулкана, но дальнейший анализ их состава привел ученых к их земному происхождению.
«Нам очень повезло, что у нас есть для изучения, так как они могут многое рассказать нам о том, как поверхности планет, включая Марс, изменяются в результате больших ударов метеоритов», - говорит Джон Парнелл, профессор геологии в Университете Абердина в Шотландии и соавт. - автор газеты 2008 года, говорится в сообщении того времени.
Используя данные, собранные с месторождения, группа ученых определила приблизительное направление, с которого пришел метеорит, и тем самым обнаружил кратер.
Хотя тысячи метеоритов попадают на Землю каждый год, они обычно оставляют гораздо меньшие вмятины. Раньше более сильные удары возникали чаще, но сегодня тысячи мелких осколков метеоритов, которые каждый год попадают на Землю, остаются в основном незамеченными.
Следите за Пассантом Раби в Твиттере @passantrabie. Подписывайтесь на нас в Твиттере @Spacedotcom и на facebook.
