Исследователи НАСА представили новую карту сокровищ вселенной, и - благодаря телескопу, охотящемуся на нейтронных звезд на борту Международной космической станции, - рентгеновские лучи отмечают это место.
Новая карта всего неба, загруженная 30 мая на сайт НАСА, показывает, как выглядит космос в рентгеновском свете высокой энергии. Рентгеновские лучи являются одними из самых энергичных форм света во вселенной; они излучаются в космос некоторыми из самых экстремальных объектов в космосе, включая мощные взрывы сверхновых, поглощающие газ нейтронные звезды и сверхмассивные черные дыры, которые всасывают вещество в свои пасти на почти световой скорости.
Люди не могут видеть эти искрящиеся потоки света, распространяющиеся вокруг космоса (наше зрение ограничено гораздо более слабым, видимым фрагментом электромагнитного спектра), но специальная рентгеновская обсерватория НАСА на борту Международной космической станции может. Известный как Исследователь внутреннего состава нейтронных звезд (NICER), основная задача телескопа состоит в изучении пульсаров - быстро вращающихся, сверхплотных трупов свернутых звезд, которые пульсируют высокоэнергетическим светом во время их вращения.
Исследователи не только надеются выяснить, из чего конкретно сделаны эти звездные трупы, но и хотят использовать их в качестве путевых точек, которые могут помочь будущим спутникам ориентироваться на автопилоте - что-то вроде галактической системы GPS, как НАСА. Заявление поставь.
В поисках ближайшего пульсара в полном ночном небе NICER также обнаружил некоторые другие мощные источники рентгеновского света, включая послесвечение относительно недавней сверхновой (видно в верхнем левом углу этого изображения).
«На этом снимке показана Лебедя-Лупа, остаток сверхновой около 90 световых лет в возрасте 5000–8000 лет», - говорится в заявлении Кейта Жандро, главного исследователя NICER в Центре космических полетов имени Годдарда в Мэриленде. «Мы постепенно создаем новое рентгеновское изображение всего неба, и вполне возможно, что ночные развертки NICER раскроют ранее неизвестные источники».
Действительно, эта карта представляет собой только первые 22 месяца наблюдений NICER на орбите (она была запущена в июне 2017 года) и, вероятно, лишь поцарапала поверхность многих звездных тайн, скрывающихся за пределами нашего человеческого зрения.
