Горный хребет Гиндукуш, протянувшийся примерно на 500 миль (800 километров) вдоль границы Афганистана и Пакистана, содрогается от более 100 землетрясений с магнитудой 4,0 или более в год. Этот район является одним из наиболее сейсмически активных мест в мире, особенно для землетрясений средней глубины (подземные толчки, образующиеся между 45 и 190 милями или 70 и 300 км ниже поверхности планеты). И все же ученые не уверены, почему.
Горы не находятся на линии разлома, где ожидается сильная землетрясение, а регион находится на расстоянии многих миль от зоны крушения с замедленным движением, где тектонические плиты Евразии и Индии устойчиво сталкиваются. Итак, в чем дело с этой эпидемией горного землетрясения?
Новое исследование, опубликованное 17 апреля в журнале Tectonics, может дать ответ на загадочные землетрясения на Гиндукуше - и, как и все великие геологические загадки, оно включает в себя капли.
Согласно исследованию, горы Гиндукуша могут быть обязаны своей невероятной сейсмической репутацией длинному «куску» скальной породы, медленно стекающему с подземного низа хребта в горячую вязкую мантию внизу. Подобно одинокой капле воды, отрывающейся от края водопроводного крана, горная капля глубиной 100 миль (150 км) может отрываться от континентальной коры со скоростью 4 дюйма (10 сантиметров) в год - и это подземное напряжение могло вызвать землетрясения, писали авторы нового исследования.
Исследователи обнаружили проблемную каплю после нескольких лет наблюдений за землетрясением в горах Гиндукуша. Они увидели, что землетрясения сформировались по образцу, создавая то, что на поверхности планеты выглядело «круглым пятном» сейсмической активности, - сообщил соавтор исследования Ребекка Бендик, геофизик из Университета Монтаны в Миссула, сайту Eos.org. , Эти землетрясения также формировались вдоль четкой вертикальной оси, начиная от 100 до 140 миль (160 и 230 км) ниже материка, и были наиболее распространенными глубже вниз, где твердая континентальная кора встречается с горячей вязкой верхней мантией. Здесь, по словам исследователей, медленный растягивающийся шарик напрягается больше всего.
Все эти наблюдения соответствовали сгустку твердой породы, медленно капающему в липкий подземный мир внизу - гипотеза, которая ранее использовалась для объяснения аналогичной сейсмической активности под Карпатами в Центральной Европе. По словам исследователей, капля Гиндукуша, вероятно, начала капать не раньше, чем 10 миллионов лет назад, и продолжает простираться вниз почти в 10 раз быстрее, чем поверхность гор, когда сталкиваются Индийская и Евразийская плиты.
Если они точны, эти результаты могут быть еще одним доказательством того, что геофизические силы, помимо субдукции тектонических плит, могут вызывать землетрясения, гремящие по всей планете. Как это было лучше всего сказать в 1958 году: остерегайтесь капли.
