Хроническая травматическая энцефалопатия (ХТЭ) - дегенеративное заболевание головного мозга, которое, как считается, связано с повторной травмой головы, - в настоящее время может быть диагностировано только после смерти посредством вскрытия головного мозга.
Но в новом исследовании ученые выявили возможный биомаркер, обнаруженный в спинномозговой жидкости, который мог бы позволить врачам диагностировать CTE, когда человек еще жив.
Биомаркером является белок, называемый тау, согласно исследованию, опубликованному сегодня (8 мая) в журнале Neurology. Предыдущее исследование связало тау с CTE, и в новом исследовании исследователи обнаружили повышенные уровни белка в спинномозговой жидкости более чем у половины участников исследования, которые были бывшими профессиональными спортсменами, которые испытали множественные сотрясения мозга. (Многочисленные сотрясения мозга связаны с риском развития CTE, но поскольку состояние не может быть диагностировано, когда человек жив, неизвестно, был ли у спортсменов CTE.)
«Мы с оптимизмом смотрим, что приближаемся к поиску биомаркера для CTE, который позволит исследователям изучать, как влияет на работу мозга», - говорит старший автор исследования доктор Кармела Тарталья, доцент Центра исследований нейродегенеративных заболеваний в Танце Университет Торонто.
Люди с CTE более склонны к развитию деменции, расстройств личности или поведенческих проблем, хотя не совсем ясно, как CTE влияет на мозг.
Новое исследование включало 22 канадских мужчин, все бывшие профессиональные спортсмены, со средним возрастом 56 лет. Все они испытали многократные сотрясения мозга. Также в исследование были включены не спортсмены: 12 человек с болезнью Альцгеймера и пять здоровых людей, служащих в качестве контроля.
Исследователи проверили спинномозговую жидкость участников на уровни тау и провели сканирование мозга и нейропсихологические исследования, которые включали тестирование исполнительной функции.
Исследователи обнаружили, что 12 из 22 бывших спортсменов (54%) имели более высокий, чем обычно, уровень тау. У спортсменов с повышенным уровнем тау уровень был выше, чем у здоровых людей, но ниже, чем у людей с болезнью Альцгеймера.
Более того, спортсмены с повышенным уровнем тау набирали меньше баллов по тестам исполнительного функционирования - которые оценивают внимание, память и навыки организации и планирования - чем спортсмены с нормальным уровнем тау. Люди с повышенным уровнем тау имели в среднем 46 баллов по сравнению с 62 для людей с нормальным уровнем тау, и эти более низкие показатели могут указывать на CTE, говорится в исследовании.
«Мы наблюдали, что участники исследования с повышенным тау показали худшие результаты в тестах исполнительной функции, чем участники с нормальным уровнем», - сказал Тарталья в интервью Live Science. «Повторные сотрясения мозга определенно подвергают риску мозг».
Кроме того, сканирование мозга показало, что у людей с повышенным уровнем тау обнаружены различия в белом веществе мозга, добавил Тарталья. Эти изменения также наблюдаются при вскрытии у людей с СТЕ.
Однако не у всех спортсменов, которые испытали множественные сотрясения мозга, были повышенные уровни тау. Тарталья сказал, что необходимы дополнительные исследования, чтобы выяснить, почему это так. «Это может быть связано с генетическими или экологическими факторами, но определенно необходимы дополнительные исследования, чтобы определить, что делает некоторых людей более уязвимыми», - сказала она.
Доктор Джейми Сью Ульман, директор нейротравмы в больнице North Shore University Hospital в Манхассете, Нью-Йорк, сказала, что она согласна с Тартальей в том, что открытие возможного биомаркера CTE является многообещающим. Тем не менее, она подчеркнула, что необходимо проводить дополнительные исследования, особенно исследования с большим количеством участников.
Ограничения нового исследования включали небольшой размер выборки и нехватку женщин среди участников.
«Большинство исследований биомаркеров CTE состояло из небольшого числа участников, поэтому сложно сделать выводы», - сказал Уллман в интервью Live Science. «Будущие исследования также должны включать более широкий спектр спортсменов, которые не испытывали сотрясение мозга, а также тех, кто участвовал в занятиях спортом, где сотрясение мозга было маловероятным».
