Рейнджеры в Австралии с трудом могли поверить своим глазам, когда натолкнулись на дикую змею с тремя действующими взглядами на голове.
Змея, ковровый питон (Морелия Спилота), имел третий глаз на лбу. Это состояние крайне редкое, сказал Дэвид Пеннинг, доцент кафедры биологии в Южном государственном университете штата Миссури, который не был связан с делом змеи.
«До сегодняшнего дня я никогда не видел змею с тремя глазами», - сказал Пеннинг в интервью журналу Live Science. «Я видел змей с двумя головами, некоторые странные деформации лица, но ничего подобного».
Рейнджеры с Австралийской комиссией по северным территориальным паркам и дикой природе (NTPWC) обнаружили в конце марта дикие триклопы, которых они назвали Монти, на шоссе недалеко от Шалтай-Ду, небольшого городка в 25 милях (40 километрах) к юго-востоку от Дарвина. (Змея умерла на прошлой неделе, в возрасте около 2 месяцев, согласно сообщениям в новостях.)
Неядоватый ковровый питон, который является родным для Австралии и Новой Гвинеи, может вырасти до 9 футов (3 метра) в длину, но эта змея была маленькой - всего около 16 дюймов (40 сантиметров) в длину, что указывает на то, что она была несовершеннолетней, Об этом NTPWC сообщило вчера в Facebook (1 мая).
Заинтригованный, рейнджеры сделали рентген змеи. Получающиеся изображения показали, что у змеи не было двух отдельных скованных голов, как и предполагали рейнджеры. «Скорее, это был один череп с дополнительной глазницей и тремя работающими глазами», - пишет NTPWC.
По их словам, эта деформация, вероятно, произошла на ранних стадиях эмбрионального развития змеи, добавив, что это, вероятно, «естественное явление, поскольку уродливые рептилии являются относительно распространенным явлением», а не из-за факторов окружающей среды, таких как загрязнение.
Впечатляет, что эта змея даже увидела свет. По словам Пеннинга, иногда змеи-матери едят «плохие» яйца, называемые «слизняками». Более того, змеи, рожденные с деформациями, такими как проблемы с позвоночником, обычно умирают через несколько дней, сказал он.
Еще более удивительным является то, что глаз работал. «Деформации редко приводят к нормальному функционированию», - сказал Пеннинг. «Когда вы думаете о сложности, связанной с черепом и нервной тканью, здесь происходит гораздо больше, чем просто один новый глаз». Например, вполне вероятно, что этому третьему глазу понадобится третий зрительный нерв, что, безусловно, усложнит типичную структуру мозга, сказал он.
Может ли этот третий глаз дать змее эволюционное преимущество? Даже трудно сказать, сказал Пеннинг.
«Возможно, третий глаз позволит расширить поле зрения», - сказал он. «Тем не менее, какова стоимость разработки? Неужели это действительно сильно увеличит выживаемость тех, у кого она есть?»
Пеннинг сказал, что видел, как змеи выживают только одним глазом, «поэтому, возможно, два глаза уже излишни», отметил он. Итак, когда речь идет о трех глазах, «я бы сказал, что это недостаток, потому что это будет стоить дороже, чем иметь его».
Эта оценка совпала с сообщениями рейнджеров, которые обнаружили, что Монти изо всех сил пытался есть из-за его уродства, сообщают Новости северных территорий. Это, вероятно, сыграло свою роль в его кончине. Его останки хранятся в центре Организации научных и промышленных исследований Содружества в Дарвине.
Монти был не единственным известным животным с дополнительными глазами. Генетически модифицированные жуки-скарабеи, вылупившиеся в лаборатории, иногда вырастают третьим глазом, и ископаемые свидетельства указывают, что у вида древней ящерицы-монитора, жившего около 49 миллионов лет назад, было четыре «глаза» - два нормальных глаза и две глазоподобные светочувствительные структуры сверху своей головы.
