Для североамериканских многоножек у прелюдии есть встроенное световое шоу.
Ученые недавно обнаружили, что многие виды длинноногих тварей флуоресцируют под ультрафиолетовым (УФ) светом - эта черта, по-видимому, широко распространена в этой группе членистоногих. В то время как зеленоватое свечение многоножек появлялось по всему телу, это было особенно примечательно в гениталиях мужчин, с тонкими изменениями цвета, указывающими на разные виды, исследователи написали в новом исследовании.
Эти генитальные структуры, называемые гоноподами, расположены на седьмом кольце сегментированных тел многоножек, и особенности собирают и распределяют сперму среди самок. Ученые сообщили, что уникальные структуры на гоноподах ранее помогали ученым различать виды многоножек, но ультрафиолетовое освещение показало, что существуют также различия в цвете, которые невидимы невооруженным глазом.
Соавтор исследования Стефани Уэйр, научный сотрудник Полевого музея в Чикаго, обнаружила флуоресценцию во время работы с многоножками в коллекции музея, рассказала она журналу Live Science. Уэйр читал, что один порядок многоножек, как известно, флуоресцирует; она осветила ультрафиолетовые лучи на музейных образцах и обнаружила, что все многоножки демонстрируют некоторую флуоресценцию.
Это свечение, вероятно, происходит от белка в экзоскелете многоножки, который поглощает видимый свет и повторно излучает его в оттенках зеленого, желтого и синего, рассказала ведущий исследователь Петра Сирвальд, куратор Центра интегративных исследований в Полевом музее, в журнале Live Science.
Для исследования авторы описали флуоресценцию в роде многоножки Pseudopolydesmus, который является родным для Северной Америки и включает в себя около 12 видов. Исследователи разработали специальную установку для съемки изображений светящихся многоножек. Камера на моторизованном подъемнике постепенно двигалась к образцу и фотографировала его на нескольких фокусных расстояниях. Затем программное обеспечение для компоновки объединило стопку фотографий в одно изображение, пояснил Уэр.
Структуры гоноподов, которые были видимого коричневого цвета в видимом свете, проявлялись в «совершенно разных цветах» при ультрафиолетовом освещении: ярко-желтый и ярко-розовый на молочно-синем фоне, сказал Уэйр.
Почему светящиеся многоножки остаются без ответа; на самом деле, неизвестно, смогут ли они вообще увидеть свои светящиеся цвета, сказал Сирвальд. Однако это улучшенное представление о гениталиях многоножек может дать ученым новое понимание того, как гоноподы передают сперму женщине, добавила она.
Новые данные также помогут исправить классификацию некоторых видов многоножек, которые могли быть ошибочно идентифицированы в прошлом, говорится в исследовании, опубликованном сегодня (18 апреля) в Зоологическом журнале Линнеевского общества.
