Полярные сияния - это зрелищные световые шоу, но недавняя демонстрация в небе над северной Норвегией была вне этого мира.
В пятницу (5 апреля) на ночном небе страны появились скопления фиолетовых, синих и желтых огней; когда призрачные фигуры парили, их жуткое свечение и необычное строение вызывали предположения о посещении инопланетного космического корабля.
Но инопланетяне не стояли за демонстрацией. Это было НАСА, запускающее новую ракетную систему из Норвегии для изучения потока ветров в верхних слоях атмосферы, в тот день представители твиттера агентства Wallops Flight Facility в Уоллопсе, штат Вирджиния, написали в Твиттере.
AZURE предназначался для ионосферы, электрически заряженного слоя атмосферы, который находится на 46-621 милях (75-1000 километров) над Землей.
Во время запуска ракеты развернули химические индикаторы - триметилалюминий (ТМА) и смесь барий-стронций - которые ионизируются в солнечном свете, что позволяет исследователям отслеживать поток нейтральных и заряженных частиц. Эти трассеры помогут НАСА измерять вертикальные ветры, которые смешивают электрически заряженные частицы и энергию в атмосфере, записывая плотность и температуру ветра, говорит НАСА.
Эти метки были выпущены на высотах от 71 до 155 миль (от 114 до 249 км) над поверхностью Земли, и они не представляли опасности для жителей региона, пишет НАСА в более раннем заявлении.
Когда две ракеты AZURE были запущены, отправляясь почти одновременно из норвежского космического центра Andøya, фотограф Майкл Тейснер уже провел подготовку своей камеры в небе, находясь на расстоянии около 112 миль (180 км) к югу от запуска. Тейснер, написав описание промежутка времени на YouTube, сказал, что он «случайно» сделал снимки ракет и их последующего светового шоу.
Когда Тейснер увидел разноцветные огни НАСА, он сначала не знал, чем они были; Тейснер написал на YouTube, что он в шутку назвал их «атакой инопланетян», но поиск в интернете вскоре выявил их причины.
Используя инструменты на ракетах и на земле, специалисты будут отслеживать движения разноцветных «чужеродных» облаков в трех измерениях. Этот анализ предоставит важные данные о том, как частицы проходят через ионосферу, поэтому ученые могут лучше понять сложный балет энергии, который генерирует дисплеи северного сияния, сообщает НАСА.
