Рог носорога делает его единорогом Африки и Азии, в то время как бивни слона выглядят так, как будто они составляют гигантские, крепкие усы. Хотя эти особенности - рога и бивни - придают носорогу и слону их культовый вид, они также в значительной степени являются причиной того, что эти животные подвергаются опасности.
Короче говоря, браконьеры и охотники выбирают носорогов своими рогами, которые, как многие ошибочно полагают, обладают целительной силой. Точно так же многих слонов убивают за их слоновую кость, которая часто вырезана в произведениях искусства и рассматривается как символ статуса и денежные инвестиции, особенно в Азии.
Но растут ли эти бесценные части тела, или же этим животным суждено умереть, пока люди жаждут своих рогов и клыков?
Ответ? Клыки слонов не отрастают, а рога носорогов.
На самом деле клыки слона - это его зубы, если быть точным, резцы. По данным Всемирного фонда дикой природы, большая часть бивня состоит из дентина, твердой и плотной костной ткани, а весь бивень покрыт эмалью, самой твердой из известных тканей животных. Неудивительно, что слоны известны своими клыками; почти все африканские слоны имеют эти особенности, и большинство азиатских слонов мужского пола имеют длинные зубы. Особенно красивы несколько слонов с очень длинными клыками, известные как большие клыки.
Клыки очень удобны для животных. Слоны могут использовать их, чтобы защитить свои хоботы, рыть воду, поднимать предметы, снимать кору с деревьев, собирать пищу и защищать себя, в соответствии с научными исследованиями «Пашот: внутри темного мира торговли дикими животными» (Da Capo Press, 2018) журналист Рейчел Нувер.
Но после удаления эти бивни не отрастают. «Невозможного способа собрать клыки: они встроены в черепа животных и имеют нерв, бегущий по их центру», - пишет Нувер в книге. «Это означает, что слоновая кость должна исходить от выбракованных слонов и от тех, которые умирают естественным путем».
Но отбраковка тоже не хороший вариант. При отбраковке люди берут наибольшее количество слоновой кости (то есть убивают более старых или более слабых слонов) из стада, не снижая прирост населения. Но слоны размножаются и растут так медленно, что было бы невозможно удовлетворить рыночный спрос, согласно исследованию 2016 года, опубликованному в журнале Current Biology.
Однако не все знают, что клыки не отрастают. Например, Международный фонд защиты животных (IFAW), благотворительная организация по охране природы, провел опрос 1200 человек, живущих в шести китайских городах в 2007 году. Группа обнаружила, что 70 процентов респондентов считают, что слоновая кость безвредно выпадает изо рта слона, как ребенок потерял зуб, сообщил Нувер.
Вполне возможно, что китайское слово «бивень», которое переводится как «зуб слона», создает эту путаницу, сказала Нуверу Грэйс Гэ Габриэль, региональный директор IFAW в Азии. Если это так, то, похоже, образование является ключевым: после того, как волонтеры IFAW сказали участникам опроса, что удаление клыков слона убивает животное, более 80 процентов респондентов заявили, что не будут покупать слоновую кость.
Вскоре после опроса, в 2008 году, IFAW запустил рекламную кампанию, которая каждый день продолжает охватывать 23 миллиона человек в Китае, сообщает Nuwer. На плакате слоненок радостно говорит своей маме, что у него есть зубы, и спрашивает: «Разве ты не счастлив?» Когда она не отвечает, ребенок снова задает вопрос, но она все еще не отвечает. «Дети, имеющие зубы, должны приносить радость матери», - говорится в плакате. «Но что это значит для семейства слонов? Из-за ненужной нужды людей в слоновой кости сотни и тысячи слонов убиты за торговлю слоновой костью».
В отличие от клыков слона, рога носорога отрастают. Эти рога сделаны из кератина, того же вещества, которое составляет ногти и волосы. Тем не менее, браконьеры часто убивают носорогов за свои рога, хотя отрезание рога сохранит жизнь животного и позволит зверю вырастить свежий рог. Есть даже крайние случаи, когда браконьеры разрезали беременных носорогов, «чтобы извлечь их неродившиеся зародыши и отрубить их крошечные пеньки», - писал Нувер в «Poached».
Чтобы спасти носорогов от браконьеров, у менеджеров по дикой природе иногда есть профессионалы, которые снимают носорогов - процесс, который включает в себя успокоение зверя и выпиливание его подобного единорогу приза. «В течение 35–40-летней жизни носорог с 18-месячным графиком стрижки будет производить около 130 фунтов рога», - пишет Нувер в своей книге.
Конечно, dehorning не всегда работает, так как иногда браконьеры все еще охотятся на остатки рога. И когда-то без носа носороги не могут использовать его для повседневных дел, таких как защита своих территорий, ведение телят и рытье для воды. Но это все еще полезный сдерживающий фактор, который может спасти жизнь носорога. После того, как носорог в зоопарке Туари во Франции был незаконно убит за рог, чешский зоопарк решил победить браконьеров в ударе в 2017 году, лишив своего собственного стада носорогов. По словам Иржи Грубы, куратора зоопарка в зоопарке, весь процесс, который занял около часа у первого пациента с носорогом, был безболезненным для животного.
