Бабушка Орка, которая была на пороге смерти в конце прошлого года, все еще жива, хотя ее здоровье остается ненадежным, согласно исследователям, которые заметили ее плавание у западного побережья Канады на прошлой неделе.
В декабре и январе этого года исследователи отслеживали стручок J - один из трех стручков косаток (Orcinus orca) которые плавают вдоль западного побережья Соединенных Штатов и Канады - заметили, что 42-летний матриарх из косаток, известный как J17, не очень хорошо выглядел.
У J17 было то, что морские биологи называют «арахисовая голова», признак того, что она не получала достаточно еды. «Это не очень хороший знак, когда киты начинают терять жир внутри и вокруг головы, за их дырами», - заявила Джейн Коган, волонтер из некоммерческого Центра исследований китов, в январе в интервью KUOW, Национальной общественной радиостанции Сиэтла.
Таким образом, исследователи были в восторге, когда 22 марта обнаружили очередное наблюдение J17 во время плавания на лодке в северном проливе Аро у побережья канадского острова Ванкувер. В то утро ученые обнаружили, что J-стручок «очень разбросан по малым группам и все еще медленно движется на юг».
Когда исследователи увидели пару ударов китов (когда кит пробивает поверхность и взрывно выдыхает воздух через отверстие), они приступили к расследованию.
«Удивительно, но удары исходили от J17 и J53!» исследователи написали в своем отчете, размещенном на веб-сайте Центра исследований китов (CWR). «J17 был еще жив и даже немного улучшился в состоянии тела с декабря / января».
Тем не менее, здоровье J17 по-прежнему на скалах. «Ее дыхание все еще пахло ужасно, поэтому КВР будет сохранять осторожный оптимизм, что она выживет», - пишут исследователи в отчете.
Дыхание кита может показать, заражено ли животное вредными заболеваниями, согласно исследованию 2017 года, опубликованному в журнале Scientific Reports. В этом исследовании исследователи собрали образцы выдыхаемого воздуха из трех стручков, известных как южные киты-резиденты (которые включают стручок J). Ученые обнаружили, что образцы содержали бактерии и грибы, способные вызывать заболевания. По словам исследователей, дыхание китов также содержало микроорганизмы, которые были устойчивы к антимикробным агентам, которые, вероятно, происходили из человеческих отходов, загрязняющих воду.
По сути, как утверждают авторы исследования, эти болезни, нехватка продовольствия, загрязнение окружающей среды и антропогенный шум создают угрозу для южных китов-убийц. Эти угрозы помогают объяснить, почему эти животные были перечислены как находящиеся под угрозой исчезновения в Канаде в 2001 году и в Соединенных Штатах в 2005 году. По состоянию на январь 2019 года в популяции южных резидентов-косаток было 75 китов: 22 в J-pod, 18 в K pod и 35 в L pod, в соответствии с CWR.
Это население отмечает 35-летний минимум для южных жителей; трое из них умерли в 2018 году, в том числе J50, еще один кит с арахисовой головой, который предположительно умер в сентябре 2018 года. Еще одной жертвой стал внук J17, который умер как теленок. В исключительном проявлении скорби дочь J17, J35 (также известная как Tahlequah), протолкнула мертвое тело ее теленка на 1000 миль (1600 километров) за 17 дней.
Но есть надежда для этих китов; новорожденный теленок из стручка L был обнаружен в январе, и, по данным CWR, до сих пор считается живым. Кроме того, губернатор Вашингтона Джей Инсли предложил план спасения косаток на миллиард долларов, который включает в себя восстановление среды обитания лосося, которую едят эти киты, запрет на наблюдение за китами, находящимися под угрозой исчезновения, и инвестирование в тихоокеанские электрические паромы, согласно KUOW.
