Трещины извиваются в двух направлениях через шельфовый ледник Брант на северном побережье Антарктиды. Ледяной шельф может вскоре освободить айсберг примерно в два раза больше Нью-Йорка.
Будущее остальной части шельфового ледника тоже не выглядит слишком многообещающим.
20 февраля Земная обсерватория НАСА поделилась снимками шельфового ледника, сравнивая вид со спутника 23 января с другим снимком, сделанным 30 января 1986 года. На фотографии 2019 года виден длинный перелом, извивающийся с юга на север, и охватывающий большую часть полки.
Еще один разрыв, получивший название «трещина на Хэллоуин» после его появления в октябре 2016 года, простирается с запада на восток вдоль верхней части изображения. Но трещина, движущаяся на север, вызывает больше беспокойства, так как в настоящее время она удлиняется почти на 3 мили (4 километра) каждый год, сообщает Земная обсерватория.
Этот перелом должен пройти всего несколько миль, прежде чем он достигнет трещины Хэллоуина. Как только это произойдет, шельф выпустит айсберг размером около 660 квадратных миль (1700 квадратных километров), более чем в два раза больше, чем площадь пяти районов Нью-Йорка и самый большой айсберг, отделяемый от шельфового ледника Бранта с 1915 года, по данным Обсерватории Земли.
Джо МакГрегор, гляциолог из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА, сказал Земной обсерватории, в зависимости от места слияния трещин.
Повышение глобальной температуры ускорило потерю льда в Антарктике, и за последние годы на замерзшем континенте появилось много значительных айсбергов. По оценкам, один высокий айсберг, отделившийся от ледяного шельфа Ларсена в июле 2017 года, был размером с Делавэр, и еще больший айсберг откололся от ледника Пайн-Айленд в сентябре того же года.
Затем, в октябре 2018 года, ледник Пайн Айленд родил еще один массивный айсберг, примерно в пять раз больше Манхэттена. Хотя ледник Пайн-Айленд известен тем, что регулярно сбрасывает в море огромные количества льда, в настоящее время эти события происходят чаще, что вызывает обеспокоенность по поводу того, как отёлы могут повлиять на повышение уровня моря в потеплении, ранее сообщалось в журнале Live Science.
