Недавно обнаруженный город под названием Квененг когда-то был процветающей столицей, которая существовала с 1400-х годов до тех пор, пока не была разрушена и заброшена, вероятно, из-за гражданских войн, в 1820-х годах, сказал Карим Садр, профессор археологии в университете Витватерсранда, в Южной Африке.
Тем не менее, не ясно, если этот конфликт сразу же прозвучал в смерти города. Это потому, что некоторые из оставшихся структур датируются периодом с 1825 по 1875 год, «в том, что мы называем терминальной фазой» Квененга, сказал Садр в интервью Live Science.
По словам Садра, исследователи знали о Квененге, по крайней мере, с 1960-х годов, но до сих пор не осознавали его фактического размера. Ревил Мейсон, бывший директор по археологическим исследованиям в университете Витватерсранда, обнаружил там доколониальные структуры во время аэрофотосъемки в 1968 году.
«Он заметил множество руин, но гораздо меньше, чем на самом деле», - сказал Садр. Садр спрятан под толстым слоем растительности. Но в 2012 году Садр проанализировал спутниковые снимки с Google Earth и обнаружил, что в Квененге было вдвое больше структур, чем предполагалось ранее. И теперь, с помощью новой аэрофотосъемки, использующей лидар - или обнаружение и определение дальности - Садр и его коллеги обнаружили, что «на самом деле было в три раза больше структур, чем первоначально определил Мейсон», сказал Садр.
Для недавнего опроса, исследователи использовали лидарную машину, чтобы стрелять миллиардами лазеров в землю. Когда эти лазеры попадают в объект, будь то структура, птица или дерево, они возвращаются к машине, которая вычисляет время, необходимое для возвращения. В конечном счете, это время дает расстояние, которое машина может использовать для создания трехмерной топографической карты местности.
«Заполнение огромного исторического разрыва, особенно для южной части Африки, потому что вы знаете, что доколониальная история южной части Африки не имеет письменных свидетельств», - сказал Africa News Ферн Имбали Сиксванха, аспирант кафедры археологии в Университете Витватерсранда. «Итак, теперь мы начинаем заполнять пробелы, используя эту технологию лидаров».
Результаты лидара выявили более высокую концентрацию древних каменных конструкций, чем предполагалось - всего около 800–900 соединений. С учетом того, что в каждом комплексе могли проживать несколько или много семей, во время пика города в 1820 году, вероятно, там проживало от 5000 до 10000 человек, сказал Садр.
По словам Садра, исследователи датировали сооружения на основе их «характерного архитектурного стиля», который также встречается в других исторических африканских городах далеко к западу от Квененга.
Tswana, группа людей, которые все еще живут в Ботсване, Южной Африке и соседних регионах, жили бы в Квененге. И поскольку у них не было письменного языка, подобные выводы могут пролить свет на жизнь людей и, возможно, архитектуру, которую они использовали, и то, как они основали города. «Это самая большая из доколониальных столиц тсваны, которую мы знаем до сих пор», - сказал Садр.
Кроме того, это единственный известный город Тсвана, который был оккупирован с 1400-х до 1500-х годов, когда это были всего лишь несколько разбросанных усадеб, вплоть до своего доклассического периода в 1600-х годах, когда появились деревни, сказал он. «В классической фазе, между 1750 и 1825 годами, Квененг превратился в город», - сказал Садр.
