Впервые экспедиция взобралась на одно из самых холодных мест на Земле - Купол Фуджи во внутренней части Восточной Антарктиды - на ветром автомобиле.
Во время 52-дневного плавания, предпринятого испанской Asociación Polar Trineo de Viento, команда из четырех человек использовала «WindSled», чтобы подняться на ледяной купол высотой 12 500 футов (3810 метров).
Палатки, груз, научные эксперименты и солнечные панели были установлены на модульных салазках размером с грузовик и тянулись с помощью воздушного змея площадью 1 600 квадратных футов (150 квадратных метров).
«Это было сложно, но мы считаем этот переход большим научным, техническим и географическим успехом», - заявил сегодня в заявлении изобретателя WindSled Рамон Ларраменди (5 февраля). «Мы доказали, что на сложной и недоступной территории, такой как Антарктида», можно проехать тысячи километров с двумя тоннами груза, не загрязняя окружающую среду, и выполнять передовые научные исследования ».
Группа отправилась с российской базы Новолазаревская в Антарктиде 12 декабря и преодолела 1577 миль (2538 километров) во время их кругового перелета, выдержав температуру всего минус 43,6 градусов по Фаренгейту (минус 42 градуса по Цельсию).
Самая высокая высота, зафиксированная в экспедиции, составляла 12 362 фута (3768 метров), чуть меньше самой высокой точки Купола Фудзи, которую, по-видимому, трудно определить, поскольку ландшафт больше похож на равнину, чем на вершину.
WindSled не прошел через это путешествие полностью нетронутым. Команда сообщила, что воздушный змей разорвался после того, как он находился под давлением от мягкого снега и слабых ветров во время части рейса.
В дополнение к демонстрации возможного использования для транспортного средства, команда также провела несколько научных экспериментов.
11 научных проектов на борту WindSled включали в себя специальное упражнение для отбора проб снега и льда для исследователей из Университета штата Мэн для изучения истории изменения климата. Команда также проверила датчики для Mars Environmental Dynamics Analyzer (MEDA), инструмента, который будет использоваться на Mars Rover 2020 НАСА для измерения ветра, температуры, пыли и других погодных факторов.
Экспедиция также несла детектор Признаков Жизни Испанского Астробиологического Центра, прибор, предназначенный для обнаружения признаков адаптированных к холоду бактерий и вирусов, которые могут дать представление о том, как микробная жизнь может выжить на других планетах.
Европейское космическое агентство (ESA) заключило контракт с экспедицией для проверки работы новой, почти полной глобальной навигационной спутниковой системы Европы, Galileo, которая является конкурентом систем, таких как GPS США, в эксперименте, получившем название GESTA.
«Мы очень довольны этим экспериментальным научным опытом, так как смогли собрать измерения Galileo на всем протяжении экспедиционной поездки, как и планировалось», - заявил Хавьер Вентура-Травесет, глава Научно-исследовательского управления Галилео ESA, в заявлении ESA. «Экспедиция достигла широт около 80 градусов к югу, насколько нам известно, самые южные измерения широты, когда-либо проводившиеся на месте с Галилеем в его нынешнем почти полном состоянии созвездия».
Измерения GESTA также должны дать исследователям представление о том, как геомагнитные бури, вызванные солнечной активностью, могут ухудшить характеристики спутниковой навигации.
«В этот момент в 11-летнем солнечном цикле, когда солнце близко к минимальной активности, полномасштабные солнечные бури не часты, но постоянная связь между командой WindSled и Офисом поддержки навигации Galileo позволила нам координировать время измерений во время три небольших геомагнитных шторма, которые экспедиция испытала во время поездки », - сказал Мануэль Кастильо, системный инженер из Научно-исследовательского управления Галилео.
Оригинальная статья на Живая Наука.
