Обожженные кости - неприятная проблема для археологов. Кремация сжигает информацию: пол, возраст и другие отличительные признаки стираются огнем.
Но может остаться некоторая надежда на получение информации от сожженных костей. В новом исследовании скелетов железного века и бронзового века исследователи обнаружили, что, вероятно, можно определить пол человека, даже по небольшим костным фрагментам.
«В Европе, особенно во втором и первом тысячелетии до нашей эры, у нас почти исключительно кремации», - говорит автор исследования Клаудио Каваццути, биоархеолог из Museo delle Civiltà в Риме. «Очень важно восстановить ритуальные обычаи, а также демографическую структуру этих обществ».
Головоломки кремации
К сожалению, эти общества не облегчали жизнь современным археологам. Кремация делает ряд на костях. Это сокращает их и искажает их, сказал Cavazzuti Live Science. И хотя древние культуры не размельчали кости в порошок, как большинство современных крематориев, кости раскололись и распались, когда погребался костер. Иногда осколки длиной до 10 дюймов (25 сантиметров) переживают кремацию, говорит Эльбьета Яскульска, археолог из Варшавского университета, специализирующаяся на кремированных останках. Но найти образец с такими большими фрагментами, как выиграть в лотерею, Яскульска, который не участвовал в текущем исследовании, рассказал Live Science. Чаще всего археологам повезло получить фрагменты длиной от 1 до 2 дюймов (от 2,5 до 5 см).
Что еще хуже, деликатные губчатые кости в области таза и на концах суставов наиболее чувствительны к пламени, сказал Яскульска, поэтому наиболее богатые информацией части скелета теряются легче всего.
Некоторые исследователи пытались определить специфические для пола измерения в кремированных костях, взглянув на современные кремации, где известен пол умершего. Проблема с этим, по словам Каваззути, заключается в том, что современные люди имеют больший костяк, чем древние, поэтому измерения могут не соответствовать. Эти методы имеют тенденцию классифицировать древних мужчин как женщин.
Секс против пола
Таким образом, Каваццути и его команда выбрали противоречивый подход. Они собрали 124 захоронения между 12 и 6 веками до н.э. из пяти некрополей в италии. Все образцы были проведены в Museo delle Civiltà. Когда кости были первоначально найдены, они были похоронены с предметами, которые, вероятно, намекают на пол людей: оружие для мужчин, инструменты для ткачества для женщин. Это чреватое предположение, признали исследователи сегодня (30 января) в журнале PLOS ONE. Нет никакой гарантии, что пол, указанный в надгробии, соответствует биологическому полу человека. В самом деле, сказал Яскульска, многие культуры во всем мире признают больше полов, чем мужчин и женщин, поэтому предположения о бинарном поле являются хитрыми.
Каваццути и его коллеги утверждали, однако, что большинство тел с мужскими объектами были, вероятно, биологически мужчинами, а большинство с женскими объектами были, вероятно, биологически женщинами. Исходя из этого предположения, они сделали 24 измерения различных костей, таких как ширина части челюсти, которая соединяется с черепом, и диаметр головки бедренной кости.
Они обнаружили, что в 21 из 24 измерений предсказывался пол, соответствующий индивидуальным вещам. Восемь измерений, включая ширину коленной чашечки, диаметр головки, радиус в предплечье и длину лунаты - крошечная кость в руке - предсказывали, был ли человек мужчиной или женщиной (по оценкам могильных предметов) с точностью не менее 80 процентов.
Демографические вопросы
Метод интригует, сказал Яскульска, но он не может быть универсально полезным, потому что кости, измеренные командой Каваззути, встречаются не во всех кремациях. На самом деле, по ее словам, они довольно редко сохраняются.
«У меня очень хорошо сохранившееся захоронение, с которым я работаю», - сказала Яскульска, отметив, что многие фрагменты в ее нынешнем образце имеют длину до 2 дюймов (5 см). «Я сказал себе:« Давайте посмотрим, сколько из этих измерений я могу сделать из этого захоронения »… нет даже одного, который я могу сделать».
По словам Яскульской, другой многообещающий метод может заключаться в изучении фрагментов кремированных костей на микроскопическом уровне. По ее словам, половые различия в микроскопической структуре кости могут выжить после пожара.
Каваццути и его коллеги планируют проверить свой метод на других останках. По словам Каваззути, изучение кремированных костей становится все более изощренным. Ученые теперь могут извлекать изотопы стронция элемента из некоторых сожженных костей, что может указывать, где вырос человек, что, в свою очередь, может выявить закономерности человеческой мобильности. Эти модели, по его словам, могут сильно зависеть от пола.
«Возможно, это были воины, или ремесленники, или жены, которые двигались вокруг», - сказал он. «Поэтому важно иметь эту основную информацию».
