На прошлой неделе в Интернете появились заголовки новостей с, казалось бы, новаторскими новостями: ученые нашли причину, а вместе с ней и возможное лекарство от болезни Альцгеймера. В сообщениях говорится, что виновником заболевания является заболевание десен.
Но действительно ли ученые решили одну из самых больших медицинских загадок XXI века? Эксперты говорят Live Science, что необходима осторожность и что распутывание запутанных причин болезни Альцгеймера далеко не однозначно.
По данным Национального института здравоохранения, наиболее распространенной формой деменции является болезнь Альцгеймера, которая в настоящее время поражает более 5,5 миллионов американцев. В мозге людей с болезнью Альцгеймера ненормальное накопление белков - так называемые амилоидные бляшки и тау-клубки - медленно разрушает клетки мозга и связи между ними, препятствуя способности людей думать и помнить.
Ущерб необратим, и болезнь Альцгеймера еще не излечена. Ученые во всем мире активно работают над его поиском, но большинство лекарств, которые прошли клинические испытания, не смогли. Тем не менее, исследования продолжаются, и исследователи остаются надежды.
Но ученые не просто пытаются найти лекарство; они также пытаются найти причину - или, более вероятно, причины - болезни.
Что вызывает болезнь Альцгеймера?
Есть две формы болезни Альцгеймера: раннее начало и позднее начало.
Болезнь Альцгеймера с ранним началом обычно поражает людей в возрасте до 65 лет, причем симптомы обычно проявляются в возрасте 40 или 50 лет. По данным клиники Майо, эта форма заболевания встречается нечасто, поражая всего 5 процентов всех людей, страдающих болезнью Альцгеймера.
В большинстве случаев ученые точно знают, что вызывает болезнь Альцгеймера с ранним началом: генетические мутации передаются через семью. Мутации в одном из трех генов - APP, PSEN1 и PSEN2 - могут вызвать у человека раннюю форму заболевания. Фактически, человеку необходимо унаследовать только один из этих генов от одного из родителей, чтобы болезнь могла проявиться.
Тем не менее, подавляющее большинство случаев болезни Альцгеймера относится к типу с поздним началом, который обычно поражает людей старше 65 лет, говорит д-р Ридди Патира, доцент кафедры неврологии в Исследовательском центре болезни Альцгеймера в Университете Питтсбурга.
Болезнь Альцгеймера с поздним началом не обязательно является наследственной; Другими словами, даже если родители человека оба имеют позднюю форму заболевания, у этого человека нет гарантии, что он также заболеет, сказала Патира. Среди ее пациентов «это наиболее распространенное заблуждение», добавила она.
Итак, что вызывает позднюю болезнь Альцгеймера?
Ученые пока не знают. Альцгеймер, вероятно, является не просто результатом одной причины, а скорее комбинацией генетических факторов, факторов окружающей среды и образа жизни, сказала Патира в интервью Live Science.
Например, считается, что мутация в гене, называемом ApoE, увеличивает риск развития болезни Альцгеймера с поздним началом, но не вызывает ее, говорит Патира. По словам Патира, когда люди, прошедшие генетические тесты, испытывают беспокойство по поводу того, что у них есть этот ген, «это увеличивает ваш риск, но ничего не гарантирует».
ApoE играет роль в том, как холестерин перемещается через кровь, согласно Национальным Институтам Здоровья. Некоторые данные свидетельствуют о том, что люди с высоким кровяным давлением и высоким уровнем холестерина имеют повышенную вероятность развития болезни Альцгеймера.
Патри сказала, что потенциальные экологические причины включают облучение, сотрясение мозга, травму и воздействие определенных химических веществ. Но на самом деле «любая причина может вообразить, вы найдете исследование об этом в литературе», сказала она. «В исследованиях болезни Альцгеймера все жарко, потому что люди действительно отчаянно пытаются найти лекарство.
Но в последнее время ученые все чаще обращают свое внимание на микробы.
Микробы выходят на сцену
Исследование, которое вызвало заголовки на прошлой неделе, было опубликовано 23 января в журнале Science Advances. В этом исследовании исследователи предположили, что Porphyromonas gingivalisбактерии, вызывающие распространенный тип заболевания десен, также могут играть роль при болезни Альцгеймера. Исследователи обнаружили, что у людей с болезнью Альцгеймера были эти бактерии в их мозге.
Однако большинство исследований проводилось на мышах. У этих животных команда показала, что бактерии могут перемещаться изо рта в мозг, где они могут нанести ущерб клеткам мозга и увеличить выработку бета-амилоидных белков, которые вызывают контрольные бляшки Альцгеймера. Более того, исследователи обнаружили, что они могут остановить это повреждение в мозге мыши, нацеливаясь на токсичные ферменты, вырабатываемые бактериями.
Патира отметила, что, хотя новое исследование «хорошо сделано… оно было сделано на мышах, и у мышей мозг похож, но не одинаков». Многие исследования, посвященные поздней стадии болезни Альцгеймера, были проведены на мышах - некоторые были успешными, некоторые нет. Но даже успешные, один за другим, потерпели неудачу, когда достигли человеческой стадии, сказала Патира.
В любом случае, оставаясь скептически настроенным в отношении того, что новые результаты сохранятся у людей, она сказала, что результаты "многообещающие".
Кит Фарго, директор научных программ и работы с Ассоциацией Альцгеймера, согласился с тем, что «определенно правдоподобно», что такие бактерии могут играть роль в болезни Альцгеймера. Тем не менее, он также отметил, что, поскольку исследование проводилось на мышах, его результаты еще не следует интерпретировать как достоверные для людей.
Фарго рассказал Live Science, что идея о том, что бактериальные или вирусные инфекции могут играть роль в развитии болезни Альцгеймера, была «немного неактуальной» вплоть до года назад. Но в последнее время эта идея набирает силу, поскольку ученые выяснили возможные механизмы того, как инфекция может привести к образованию этих ненормальных скоплений белка в мозге.
«Там может быть какой-то инфекционный агент, который атакует мозг, и, как часть реакции иммунной системы на этот инфекционный агент, могут развиваться амилоидные бляшки», - сказал Фарго. «Но это не обязательно сама амилоидная бляшка, которая причиняет вред. Это могут быть инфекционные агенты».
Микробы, которые чаще всего подозреваются в роли в болезни Альцгеймера, - это герпесвирусы.
Эта противоречивая идея существует уже давно. Тем не менее, это было поддержано в июне прошлого года, когда исследование, опубликованное в журнале Neuron, показало, что мозг умерших людей, у которых была болезнь Альцгеймера, имел более высокий уровень герпесвируса, чем мозг умерших людей, у которых не было болезни Альцгеймера.
Но даже если вирус играет роль в развитии болезни, это, вероятно, не единственный фактор.
Фарго сказал, что, например, герпесом подавляющее большинство людей заражено герпесвирусной инфекцией в возрасте до 5 лет. «Но только около трети людей старше 85 лет заболевают болезнью Альцгеймера», - сказал он. Таким образом, если микробы играют определенную роль в болезни Альцгеймера, происходит еще кое-что, что делает некоторых людей более восприимчивыми к этому заболеванию.
Независимо от того, играют ли инфекционные агенты роль или даже вызывают болезнь Альцгеймера, Фарго хотел прояснить одну вещь: «Ни у кого нет оснований полагать, что болезнь Альцгеймера заразна».
Золотой век
Фарго сказал, что большинство ученых в этой области ожидают, что вскоре узнают о множественных причинах болезни Альцгеймера. И он сказал, что надеется, что мы скоро поймем эту болезнь гораздо яснее, чем сейчас. «Я на самом деле говорю людям, что мы вступаем в золотой век исследований болезни Альцгеймера», - сказал он.
Хотя большинство лекарств, разработанных для лечения болезни Альцгеймера, провалились на ранних этапах клинических испытаний, исследования все еще продолжаются, и в будущем их будет больше. «Я оптимистичен, что в какой-то момент у меня будет больше вещей, чтобы предложить своим пациентам», сказал Патира.
В настоящее время люди могут вести здоровый образ жизни, чтобы снизить риск развития этой болезни, сказала она. Действительно, все больше доказательств того, что физическая, умственная и социальная активность снижают риск заражения болезнью Альцгеймера, по данным Центров по контролю и профилактике заболеваний.
