Ученые обнаружили микробы, заключенные в кристаллы, во время экспедиции в бассейн Джоэцу для отбора газовых гидратов - кристаллических твердых частиц газа и воды, которые образуются в океане под высоким давлением и сильным холодом. Они представили свои выводы в декабре на ежегодной конференции Американского геофизического союза (AGU).
После того, как исследователи изучили огромные гидраты, собранные на морском дне у западного побережья Японии, они обнаружили, что некоторые из гидратов содержали крошечные зерна минерала, называемого доломитом. И темные пятна в доломите намекали на то, что впереди еще один сюрприз, сказал в интервью журналу Live Science исследователь Глен Снайдер, профессор Университета Мэйдзи в Японии.
По словам Снайдера, в то время как гидраты были довольно большими, длиной до 16 футов (5 метров), зерна доломита были крошечными - около 30 микрон, или 0,001 дюйма в диаметре. Исследователи обнаружили доломит в остатках, оставшихся после химического разделения гидратов на газ и воду.
Флуоресцентное окрашивание темных ядер в зернах показало, что они содержат генетический материал, который светился под ультрафиолетовым излучением. Ученые сообщили на совещании AGU, что это "высокая концентрация" микробного вещества.
Известно, что микробы живут вокруг газовых гидратов; тем не менее, было совершенно неожиданно найти этих вложенных микробных арендаторов внутри минеральных зерен, которые были внутри гидратов, сказал Снайдер. Окрашивание не могло показать, были ли микробы живыми или нет, и микробиологи в настоящее время работают, чтобы интерпретировать микробную ДНК и идентифицировать микробы, согласно представлению.
Поскольку микробы эффективно запечатаны в «нетронутой среде», ученые могут быть совершенно уверены, что организмы естественным образом присутствовали в этой области и не были случайно введены научным оборудованием или вмешательством человека, согласно Снайдеру.
Хотя это единственное известное доказательство того, что микроорганизмы заключены в кристаллы доломита, в других частях океана могут быть другие микробные оппортунисты, растущие в камерах солевого раствора в газовых гидратах, сообщили ученые.
Фактически, условия температуры и давления на других планетах, таких как Марс, также могут быть подходящими для формирования газовых гидратов, которые потенциально могут служить домами для марсианских микробов, пишут исследователи.
Микромассажные доломиты, обнаруженные в Японском море, мало чем отличаются от минералов, обнаруженных в марсианских метеоритах; Это говорит о том, что Красная Планета может предоставить возможности для выживания микробной жизни, как это происходит внутри доломитов на Земле, сказал Снайдер.
Оригинальная статья на Живая Наука.
