Впечатление художника о Млечном Пути. Изображение предоставлено NASA / JPL-Caltech / R Нажмите для увеличения
С помощью космического телескопа Спитцер НАСА астрономы провели самый полный структурный анализ нашей галактики и обнаружили новые свидетельства того, что Млечный путь сильно отличается от вашей обычной спиральной галактики.
Обследование с использованием орбитального инфракрасного телескопа дает тонкие детали длинной центральной полосы, которая отличает Млечный путь от более пешеходных спиральных галактик.
«Это лучшее доказательство существования этой длинной центральной планки в нашей галактике», - говорит Эд Черчвелл, профессор астрономии UW-Madison и старший автор статьи, описывающей новую работу в предстоящем выпуске Astrophysical Journal Letters, ведущего астрономический журнал.
Используя орбитальный инфракрасный телескоп, группа астрономов обследовала около 30 миллионов звезд в плоскости галактики, чтобы построить подробный портрет внутренних областей Млечного Пути. Задача, по словам Черчвелла, подобна попытке описать границы леса с точки зрения глубоко в лесу: «Это трудно сделать изнутри галактики».
Однако возможности Спитцера помогли астрономам прорезать затененные облака межзвездной пыли, чтобы собрать инфракрасный звездный свет от десятков миллионов звезд в центре галактики. Новое исследование дает наиболее детальную картину на сегодняшний день внутренних областей Млечного Пути.
«Мы наблюдаем на длинах волн, где галактика более прозрачна, и мы приводим десятки миллионов объектов в уравнение», - говорит Роберт Бенджамин, ведущий автор нового исследования и профессор физики в Университете Висконсина. -Whitewater.
Возможность того, что Галактика Млечный Путь имеет длинный звездный стержень через центр, уже давно рассматривается астрономами, и такие явления не являются неслыханными в галактической таксономии. Они ясно видны в других галактиках, и это структурная характеристика, которая добавляет определение помимо закрученных плеч типичных спиральных галактик.
Новое исследование предоставляет лучшие оценки для размера и ориентации стержня, которые сильно отличаются от предыдущих оценок.
На нем изображена полоса, состоящая из относительно старых и красных звезд, охватывающих центр галактики длиной примерно 27 000 световых лет, что на 7 000 световых лет длиннее, чем считалось ранее. Это также показывает, что полоса ориентирована под углом около 45 градусов относительно линии, соединяющей солнце и центр галактики.
Ранее астрономы обсуждали, будет ли предполагаемая центральная особенность галактики быть стержневой структурой или центральным эллипсом - или и тем, и другим. Новое исследование, как утверждают астрономы из Висконсина, ясно показывает структуру в виде стержня.
«На сегодняшний день это лучшее доказательство существования длинной планки в нашей галактике», - утверждает Бенджамин. «С этими данными трудно спорить».
Космический телескоп Спитцер был выведен на орбиту в августе 2003 года. Он состоит из телескопа и трех научных приборов, включая инфракрасную матричную камеру, основной инструмент, используемый для новой съемки, известный как GLIMPSE для экстраординарной съемки галактического наследия в средней плоскости.
Лаборатория реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния, управляет миссией космического телескопа Спитцер для Управления научной миссии НАСА в Вашингтоне, округ Колумбия. Научные работы проводятся в Научном центре Спитцера в Пасадене. JPL является подразделением Калифорнийского технологического института.
Первоисточник: пресс-релиз UW-Madison
