Изображение предоставлено: ESA
Во вторник космический корабль Европейского космического агентства SMART-1 прошел важное испытание, когда он запустил свой ионный двигатель - двигательную установку, которая доставит его на Луну. Инженеры в центре управления ЕКА послали космическому кораблю команду испытать огонь его двигателя в течение часа, и у них не было никаких проблем. SMART-1 будет использовать ионный двигатель, чтобы совершать все большие и большие орбиты вокруг Земли до тех пор, пока он не будет пойман гравитацией Луны. Затем он будет использовать двигатель для создания меньших орбит вокруг Луны, пока он не станет достаточно близко, чтобы начать сбор научных данных о поверхности.
Революционная силовая установка SMART-1 была успешно запущена в 12:25 UT 30 сентября 2003 года на орбите вокруг Земли.
Инженеры ESOC, центра управления Европейского космического агентства в Дармштадте, Германия, отправили команду начать огневые испытания, которые продолжались в течение одного часа. Это было похоже на испытание, проведенное на Земле до запуска SMART-1.
Несколько месяцев назад ионный двигатель, или система солнечного электрического первичного движения (SEPP), был помещен в вакуумную камеру на земле, и его функции и работа были измерены. Сейчас в космосе и в настоящем вакууме ионный двигатель действительно работал лучше, чем при испытаниях на земле, и подтолкнул SMART-1 чуть ближе к Луне.
Это первый случай, когда Европа запускает в космос первичный электрический двигатель, а также первый европейский вариант использования этого конкретного типа ионного двигателя, называемого двигателем с «эффектом Холла».
SEPP состоит из одного ионного двигателя, работающего на ксеноновом газе и работающего на солнечной энергии. Ионный двигатель будет ускорять SMART-1 очень постепенно, чтобы космический корабль двигался по серии спиральных орбит - каждый оборот чуть дальше от Земли - в направлении Луны. После захвата гравитацией Луны SMART-1 будет двигаться по все более близким орбитам Луны.
Как часть одной из общих задач миссии по тестированию этой новой технологии SEPP, теперь данные будут проанализированы, чтобы увидеть, насколько было достигнуто ускорение и насколько плавно прошел космический корабль. Если ионный двигатель оправдывает ожидания, инженеры ESA будут регулярно включать SEPP для отправки SMART-1 в путь.
Источник: ESA News Release
