Тайны изобилуют ледяной Европой, этой холодной луной Юпитера. В захватывающей находке одна новая статья предполагает, что, по крайней мере, часть местности может быть связана с тектоникой плит.
Если это будет доказано, это будет первый случай, когда тектоника плит будет настоятельно предложена как процесс, работающий за пределами Земли. На нашей родной планете ученые считают, что этот процесс, который происходит по мере движения плит земной коры, ответственен за создание гор, вулканов и землетрясений.
Так почему же они думают, что этот процесс происходит в Европе? Короткий ответ: странная местность. Например, ученые видели доказательства того, что называется расширением, которое происходит, когда поверхность расширяется, а затем материал из нижних слоев заполняет зазор. Но до сих пор некоторые части этого понимания отсутствовали, говорит команда.
«В течение многих лет мы были озадачены тем, как можно сформировать всю эту новую местность, но мы не могли понять, как она была приспособлена», - заявила Луиза Проктер, ученый-планетолог из Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса, которая является соавтором изучение. «Мы наконец-то думаем, что нашли ответ».
Несмотря на то, что они были достаточно уверены в расширении, ученые не смогли объяснить, как появился весь новый материал.
Команда попыталась смоделировать, как поверхность Europa выглядела до того, как появились все трещины, и обнаружила, что 7700 квадратных миль (20 000 квадратных километров) не могут быть учтены в высоких северных широтах.
Присмотревшись повнимательнее, они обнаружили ледяные вулканы, которые, по их мнению, находились на поверхности плиты, и пропустили горы в зоне субдукции. Это говорит о том, что материал с поверхности толкается внизу, а не давит друг на друга.
«Европа может быть больше похожа на Землю, чем мы себе представляли, если у нее будет глобальная тектоническая система плит», - заявил Саймон Каттенхорн из Университета Айдахо, Москва, который руководил исследованием.
«Это открытие не только делает его одним из самых геологически интересных тел в солнечной системе, но также подразумевает двустороннюю связь между внешним и внутренним пространством - способ перемещения материала с поверхности в океан - процесс, который имеет значительные последствия для потенциала Европы как обитаемого мира ».
Это добавляет топлива для желания ученых отправиться в Европу. НАСА запросило идеи для полета на ледяную луну, и в конце 2013 года ученые сообщили о появлении ледяных плюмов на Луне (обнаруженных в наблюдениях космического телескопа Хаббла).
Статья о новом исследовании была недавно опубликована в журнале Nature Geoscience.
Источник: НАСА
